La Casa Blanca y los republicanos han llegado a un "principio de acuerdo" para elevar el techo de deuda y evitar que los Estados Unidos entren en suspensión de pagos, según ha anunciado el presidente de la Cámara de Representantes, Kevin McCarthy. "Acabo de hablar por teléfono con el presidente hace un rato. Después de que perdiera el tiempo y se negara a negociar durante meses, hemos llegado a un principio de acuerdo que es digno del pueblo norteamericano", ha apuntado McCarthy en un mensaje a través de redes sociales.

Minutos después, en una breve atención a los medios de comunicación, McCarthy ha señalado que el acuerdo supone una "histórica" reducción del gasto público y medidas que "sacarán a las personas de la pobreza y las incorporará a la fuerza laboral". Y ha subrayado que el acuerdo no prevé nuevos impuestos ni nuevos programas del gobierno.

El principio de acuerdo ha trascendido a la esfera pública unas horas después de la conversación telefónica que han mantenido este sábado por la tarde el presidente Joe Biden y McCarthy. "Tenemos todavía mucho trabajo por hacer esta noche para acabar todo el texto del acuerdo", ha indicado el líder de los republicanos en el Congreso.

Cuando se cierre el acuerdo definitivo, se tendrá que seguir la regla de las 72 horas, que otorga tres días a los legisladores antes de votarlo en la Cámara. Así, este futuro acuerdo, que aumentará el límite de la deuda federal a cambio de recortes en el gasto pedidos por los republicanos, tiene que ser aprobado en la Cámara de Representantes (controlado por los republicanos) y en el Senado (liderado por los demócratas).

Acuerdo in extremis

El principio de acuerdo se ha conseguido in extremis, solo nueve días antes del 5 de junio, fecha en que, según la secretaría del Tesoro de los EE.UU., Janet Yellen, el país entraría en suspensión de pagos si no se acuerda antes elevar o suspender techo de deuda. Sobre este punto, cabe explicar qué es el límite de deuda. Pues bien, es la cantidad total de dinero que el gobierno de los Estados Unidos está autorizado a pedir prestado para cumplir sus obligaciones legales existentes y poder pagar los beneficios del Seguro Social y Medicare, los salarios militares, los intereses sobre la deuda nacional, los reembolsos de impuestos y otros pagos.

El problema es que, cada cierto tiempo, los Estados Unidos se acercan al impago de la deuda nacional porque, a diferencia de otros países, el gobierno solo puede emitir deuda hasta el límite establecido por el Congreso, que tiene el poder de elevar este techo según crea conveniente. De hecho, los EE.UU. alcanzaron el 19 de enero pasado su límite de deuda legal, 31,4 billones de dólares (equivalentes a 29 billones de euros). Esto provocó que el Departamento del Tesoro recurriera a medidas extraordinarias para pagar las cuentas. Por ejemplo, tuvo que suspender algunos pagos a los fondos de jubilación de empleados federales y al seguro social de empleados postales, entre otros.