El primer ministro de Israel, Benjamin Netanyahu, ha anunciado este lunes que ha dado al ejército israelí “libertad total de acción” en el Líbano para responder a cualquier amenaza que considere directa o inminente. En un comunicado en vídeo difundido por su oficina, Netanyahu ha defendido que las instrucciones dadas a las fuerzas israelíes continúan vigentes. “La orden que el ministro de Defensa, Israel Katz, y yo hemos dado al ejército de Israel es clara y no ha cambiado: nuestros combatientes en el sur del Líbano tienen libertad total de acción para frustrar cualquier amenaza directa o inminente contra ellos o contra los habitantes del norte”, ha afirmado.
El jefe de Gobierno israelí también ha asegurado que el ejército cuenta con su apoyo y con el de “todo el pueblo”, y ha remarcado que no tiene “ninguna restricción” en sus operaciones en el país vecino. Según las informaciones disponibles, Israel ocupa unos 570 kilómetros cuadrados de territorio libanés.
Netanyahu ha insistido en que Israel continuará en la denominada “franja de seguridad” —el término con el que se refiere al territorio libanés ocupado— “todo el tiempo que sea necesario” para “proteger a los habitantes del norte y a todos los ciudadanos del país”.
La posición israelí llega a pesar del memorándum de entendimiento alcanzado la semana pasada entre Estados Unidos y el Irán, que también incluye el frente libanés. El gobierno de Netanyahu reivindica la libertad de Israel para mantener su presencia militar en el Líbano y continuar intercambiando fuego con la milicia libanesa Hezbolá. Este punto había tensado en varias ocasiones las negociaciones para poner fin a la guerra en Oriente Medio. Durante el fin de semana, sin embargo, la situación parecía haberse rebajado después de que Israel redujera la intensidad y la frecuencia de sus ataques en territorio libanés a raíz de una tregua no oficial con Hezbolá anunciada el viernes por la tarde.
El balance de víctimas de la ofensiva israelí en el Líbano desde marzo es de 4.106 muertos y 12.153 heridos, según los últimos datos difundidos el domingo por las autoridades libanesas.
En paralelo, el ministro de Exteriores israelí, Gideon Saar, ha advertido de que Israel no se retirará militarmente del Líbano por motivos de seguridad en el norte del país. "Israel respetará el alto el fuego en el Líbano mientras no sea violado por Hezbolá. No tenemos ambiciones territoriales en el Líbano, pero no nos retiraremos de la zona de seguridad ni expondremos a nuestros ciudadanos a los ataques de Hezbolá ni a una posible invasión", ha dicho después de una conversación con su homólogo de Nueva Zelanda, Winston Peters.