Hay políticos que dejan cargos, leyes o siglas como legado de una vida de servicio público, pero Emma Bonino va mucho más allá. Deja una vida de lucha curtida en mil batallas, muchas de las cuales todavía siguen abiertas. Durante más de medio siglo, la carismática y reconocida política italiana siempre estuvo allí donde la libertad individual estaba en discusión. El aborto, el divorcio, la pena de muerte, la mutilación genital femenina, los derechos de las mujeres afganas, el hambre, los refugiados, Europa. Causas que hoy pueden parecer asumidas y conseguidas, pero que ella empezó a defender cuando hacerlo significaba desafiar convenciones, gobiernos y una sociedad italiana profundamente marcada por el peso de la Iglesia. Emma Bonino ha muerto este viernes en Roma a los 78 años, según ha anunciado Più Europa, el partido que ella misma fundó. Llevaba días ingresada después de una grave crisis respiratoria. El domingo había sido trasladada en código rojo al hospital Santo Spirito y había pasado por cuidados intensivos antes de ser derivada el jueves a una clínica privada, donde ha acabado muriendo.
Emma ci ha lasciati ma non ci lascerà mai.
— Più Europa (@Piu_Europa) September 11, 2026
Oggi non ci lascia soltanto la nostra leader, ci lascia una delle protagoniste più lucide, coraggiose e libere della storia politica del nostro Paese e del mondo libero.
Emma fu “scelta dalla politica radicale” quando un divieto… pic.twitter.com/hynLgDWzNo
"Hoy no nos deja solo nuestra líder; nos deja una de las protagonistas más lúcidas, valientes y libres de la historia política de nuestro país y del mundo libre", ha resumido Più Europa. La frase contiene buena parte del personaje. Porque Bonino hizo de la independencia una identidad política y personal: radical, laica, liberal, europeísta y poco inclinada a acomodarse a las ortodoxias del momento. "Siempre radicalmente libre. Su vida ha sido una larga lucha contra todo aquello que niega las libertades: contra el aborto clandestino, contra el hambre en el mundo, contra la partitocracia, contra la mutilación genital femenina, contra el justicialismo, contra los genocidios, contra cualquier forma de autoritarismo", subraya el comunicado de la organización. Bonino recibió la Legión de Honor francesa, la Gran Cruz de la Orden del Mérito de la República Italiana y el premio Príncipe de Asturias de Cooperación Internacional en 1998, entre otros muchos reconocimientos en una vida de lucha incansable.
Ha fallecido Emma Bonino, Premio Príncipe de Asturias de Cooperación Internacional 1998.
— Fundación Princesa de Asturias (@fpa) September 11, 2026
Emma Bonino, 1998 Prince of Asturias Award for International Cooperation, has died.
© EFE pic.twitter.com/XAnyozPwMX
El derecho al aborto, la primera batalla
Nacida el 9 de marzo de 1948 en Bra, en el Piamonte, Bonino entró de pleno en la vida pública italiana durante los años setenta, de la mano del Partido Radical de Marco Pannella. Su primera gran batalla sería también una de las que definirían toda su trayectoria: el derecho al aborto. Participó en la fundación del Centro de Información sobre Esterilización y Aborto y llegó a practicar e inculparse por abortos clandestinos como forma de desobediencia civil. Fue detenida. Tres años después, en 1978, Italia legalizaba la interrupción voluntaria del embarazo.
Emma Bonino non ha mai aspettato che il mondo fosse pronto. Ha sempre scelto di andare avanti, indicando la strada agli altri.
— Roberta Metsola (@EP_President) September 11, 2026
È così che sarà ricordata in Italia e a Bruxelles, dove ha ricoperto il ruolo di deputata al Parlamento europeo e di Commissaria europea.
L’Europa per… pic.twitter.com/tEKCTpO6Xg
Aquella manera de entender el activismo —poner el cuerpo antes que el discurso— no la abandonaría nunca. También participó en las campañas radicales por el divorcio, contra la energía nuclear, contra la pena de muerte y contra el hambre en el mundo. En una Italia dominada durante décadas por grandes aparatos de partido, Bonino representó otra tradición: la de la política como provocación cívica, referéndum, desobediencia y defensa obsesiva de los derechos individuales.
De Roma al mundo
El salto institucional no la convirtió en una política convencional. Entró en el Parlamento italiano en 1976, con solo 28 años, y en 1979 llegó al Parlamento Europeo, donde repetiría en diferentes legislaturas. Entre 1995 y 1999 fue comisaria europea, con responsabilidades en Pesca, Política de Consumo y, sobre todo, Ayuda Humanitaria. Fue entonces cuando su activismo adquirió una dimensión mundial. Los Balcanes, Afganistán o la África de los Grandes Lagos dejaban de ser para ella puntos lejanos en un mapa: quería que Europa estuviera, que actuara y que asumiera responsabilidades ante las grandes crisis humanitarias. Hablaba varias lenguas, entre ellas el árabe, y tenía una concepción casi militante de la política exterior. Los derechos humanos, repetía en esencia durante toda su carrera, no podían acabarse en la frontera de un Estado. Su lucha contra la pena de muerte cristalizó también en la fundación de Hands Off Cain, y dedicó años a denunciar la mutilación genital femenina y la situación de las mujeres en regímenes autoritarios.
Dei milioni di modi, di mondi in cui si può ricordare Emma Bonino, il mio resta questo discorso. 10 minuti di lezione di democrazia al peggior governo della storia della Repubblica. Difenderò sempre la democrazia, quasi grida alla fine tra le urla. Grato https://t.co/OUUkXPe0qH
— nomfup (@nomfup) September 11, 2026
Ministra sin dejar de ser activista
En Italia ocupó algunos de los cargos más altos de su carrera. Con Romano Prodi fue ministra de Políticas Europeas y Comercio Internacional entre 2006 y 2008. Con Enrico Letta llegó a ministra de Asuntos Exteriores entre 2013 y 2014.
Europa fue probablemente la última de sus grandes obstinaciones. Cuando el proyecto comunitario acumulaba crisis, euroescepticismo y nacionalismos, ella continuaba defendiendo una integración más profunda. Todavía el 2024 reclamaba avanzar hacia los "Estados Unidos de Europa", convencida de que el continente no tenía ninguna alternativa viable a una unión política más fuerte.
Incluso su relación con el papa Francisco fue reveladora. Bonino, símbolo durante décadas de las luchas laicas por el aborto y los derechos civiles, mantuvo con él una relación de respeto y afecto a pesar de sus profundas discrepancias. Francesc la visitó durante una etapa especialmente difícil de la enfermedad. Cuando el pontífice murió, Bonino recordó aquel gesto y la coincidencia entre los dos en la defensa de los migrantes, los presos y los olvidados.
È morta Emma Bonino.
— ROBERTO ZICHITTELLA (@ROBZIK) September 11, 2026
La ricordo con questa foto. pic.twitter.com/d81hZjKzzs
El pañuelo y la última batalla contra el cáncer
En 2015 anunció que sufría un cáncer de pulmón. Lo explicó públicamente, sin dramatismo, y empezó a aparecer con el pañuelo que acabaría convirtiéndose en una de las imágenes más reconocibles de sus últimos años. El cáncer no la apartó de la política. En 2023 anunció que lo había superado, pero en los últimos años había sufrido varios problemas respiratorios e ingresos hospitalarios. Esta misma semana había vuelto a ser hospitalizada en estado grave. Aquel pañuelo, que primero explicaba una enfermedad, acabó pareciendo casi una extensión del personaje. Frágil físicamente y a la vez extraordinariamente inquebrantable.