Hecho insólito por partida doble. La ejecución de Christa Gail Pike, condenada a muerte por un asesinato cometido en 1995, habría sido la primera ejecución de una mujer en Tennessee en más de 200 años. Pero el intento se ha acabado convirtiendo en un caso excepcional por otra razón: Pike ha sobrevivido después de recibir dos dosis de pentobarbital, el fármaco utilizado en la inyección letal.
Pike, de 50 años, fue trasladada en ambulancia después del intento de ejecución. Según sus abogados, continuaba viva y se la podía oír roncar detrás de la cortina de la cámara de ejecuciones. El Estado no habría informado de su situación médica horas después de los hechos.
Tennessee death row inmate Christa Pike has been taken to hospital after her heart was still beating following two lethal injections during her execution, her lawyer says. Full story: https://t.co/uQkxu9Z4wA pic.twitter.com/yy8IWTFOgu
— BBC News (World) (@BBCWorld) October 1, 2026
¿Un episodio sin precedentes?
Robin M. Maher, directora ejecutiva del Death Penalty Information Center, ha calificado el episodio de "singular y sin precedentes". Según Maher, otras siete personas han sobrevivido a problemas médicos durante ejecuciones en EE. UU. porque los equipos no lograron acceder a una vena, pero ninguna había sobrevivido después de recibir los fármacos destinados a provocar la muerte.
Los testimonios de los medios presentes en la prisión de máxima seguridad de Riverbend, en Nashville, han explicado que la cortina de la cámara se había abierto a las 19:27 h. Pike estaba atada a una camilla y continuaba consciente. En un momento determinado, habría levantado la cabeza y preguntado a los funcionarios si su brazo debía sentirse de esa manera. A las 20:26 h se le habría administrado la segunda dosis. Poco después, los testimonios todavía podían oírla roncar.
Una ejecución polémica
La ejecución había comenzado el día rodeada de incertidumbre judicial. Una hora antes de la hora prevista, un tribunal federal de apelaciones había ordenado suspenderla para revisar si durante la sentencia se habían tenido suficientemente en cuenta las denuncias de Pike sobre abusos sexuales sufridos durante la infancia. El Tribunal Supremo de EE. UU. anuló posteriormente esta suspensión y permitió que la ejecución continuara. Tres magistrados liberales disintieron de la decisión.
Pike no niega haber matado a Colleen Slemmer, una compañera de 19 años del centro de formación laboral donde estudiaban en Knoxville. El crimen, cometido cuando Pike tenía 18 años, adquirió una gran notoriedad por la violencia del asesinato y por la presencia de un pentagrama grabado en el cuerpo de la víctima, en pleno clima del denominado "pánico satánico" de los años ochenta y noventa.
Los abogados de Pike han defendido que su edad, los abusos que afirma haber sufrido y sus problemas de salud mental deberían haber sido tenidos en cuenta en la condena. Su compañero sentimental, que tenía 17 años en el momento de los hechos, fue condenado a cadena perpetua con posibilidad de libertad condicional. Pike, en cambio, recibió la pena de muerte.
Polémica servida en Tennessee
El caso llega después de otro fracaso de Tennessee. En mayo, el estado canceló la ejecución de Tony Carruthers después de que los funcionarios pasaran más de una hora intentando, sin éxito, colocarle una vía intravenosa. Pike habría sido la primera mujer ejecutada en Tennessee en más de dos siglos. En Estados Unidos, las mujeres representan aproximadamente el 1% de todas las ejecuciones desde la reinstauración de la pena de muerte en 1976.