Al menos cuatro personas habrían muerto en Filipinas durante la procesión del Nazareno Negro, la manifestación de fe católica más importante de Asia. Desde este jueves, hasta primera hora de este sábado, se ha celebrado en Manila, la capital de Filipinas, la tradicional procesión por la Traslación del Nazareno Negro, que recorre las calles del centro de la ciudad en su traslado de vuelta a su templo. Según los últimos datos, unos 9,6 millones de devotos se habrían agolpado en las calles de la ciudad para ver el paso de la procesión, que hace un trayecto de seis kilómetros y que este año, según ha informado la Iglesia de Manila, ha tardado 31 horas en concluir, lo que la convierte en la más larga de la historia. Las grandes aglomeraciones en las calles y avenidas de la capital filipina han afectado la salud de más de un millar de fieles, que han tenido que ser atendidos, y 29 de los cuales todavía siguen bajo atención médica. 

Miles de creyentes y fieles se han sumado a las diferentes actividades desde el 31 de diciembre, que han culminado con la procesión de este viernes por el centro de Manila. A su paso por las diferentes calles, decenas de miles de personas se acumulaban para recibir la imagen del Nazareno de piel negra, una de las principales devociones del país con más católicos de Asia. Tras 31 horas, la imagen, que muchos creen que ofrece milagros y bendiciones de todo tipo cuando se toca, ha llegado a su sede, la Basílica Menor y Templo Nacional de Jesús Nazareno, o iglesia de Quiapo. Solo durante el viernes, la Policía Nacional de Filipinas estimó que 7,3 millones de devotos se congregaron en diversas partes de Manila para ver pasar el vehículo que lleva la imagen sagrada, protegida por cristales que los más eufóricos intentan tocar para pedirle milagros de variada índole. En un comunicado, la institución ha identificado este sábado tres de las cuatro víctimas mortales, entre ellas un fotoperiodista filipino que sufrió un ataque al corazón

 

Más de 1.700 personas atendidas por los servicios sanitarios

Por otro lado, el portavoz de esta edición, el padre Robert Arellano, ha afirmado que unas 1.700 personas sufrieron afecciones menores como mareos o esguinces, mientras que 29 casos más "se encuentran bajo estrecha vigilancia", según ha recogido la agencia pública de noticias PNA. La Policía desplegó unos 18.000 agentes para garantizar la seguridad del evento, mientras que otros miles de personas voluntarias y trabajadores han estado presentes en las áreas de primeros auxilios y socorro, así como de logística.

Como cada año, el Cristo de piel oscura —con el que se identifican millones de personas en Filipinas— fue trasladado desde la explanada del Grandstand Quirino hasta la iglesia de Quiapo, un periplo difícil de completar debido a la multitud que se abalanza sobre el carruaje que lleva al Nazareno e impide su avance. Un grupo de cofrades, que lleva la imagen por las calles de la ciudad y acompaña la procesión, protege la vitrina del Cristo y baja a quienes intentan colgarse de ella para hacer sus plegarias. 

El Nazareno Negro data del siglo XVI, el primero de los más de tres siglos de la colonización española del ahora principal país católico de Asia, y la marcha conmemora la fecha en que la figura fue trasladada desde el barrio de Intramuros a su sede actual en el angosto barrio de Quiapo. Tallada en México, una leyenda explica que un galeón procedente de Acapulco se incendió cerca del archipiélago otorgándole su característica piel oscura, una de las razones por las que los filipinos se identifican tanto con la talla.