En un momento histórico en que la información fluye a una velocidad vertiginosa, pero la comprensión profunda de los conflictos parece cada vez más escasa, libros como Breve historia del conflicto entre Israel y Palestina (2025), del historiador israelí Ilan Pappé, adquieren un valor particular. No se trata solo de un resumen didáctico de un conflicto largo y doloroso. Es una herramienta incómoda. Porque no busca la equidistancia, sacar el quid de la cuestión histórico. A diferencia de la narrativa tradicional que presenta el conflicto como una lucha entre dos pueblos con derechos iguales sobre una misma tierra, Pappé afirma que lo que hay es un proyecto colonial —el sionismo— y una población colonizada: el pueblo palestino.
En un artículo publicado en El Independiente sobre su libro, el autor explica cómo cuestiona tres mitos centrales del relato oficial israelí: que Palestina era una tierra vacía antes de la llegada de los colonos judíos, que la creación del Estado de Israel fue una gesta legítima desvinculada del imperialismo europeo, y que el sionismo es un movimiento nacionalista y no un proyecto colonial. Pappé sostiene que, desde finales del siglo XIX, el sionismo funcionó como una empresa de colonización que consideraba a los palestinos un obstáculo a eliminar.
De esta manera, denuncia que la limpieza étnica de 1948 no fue un accidente de guerra, sino una operación planificada, y critica también el papel del imperio británico, que traicionó las promesas de autodeterminación para los árabes a cambio de facilitar la implantación del proyecto sionista. A pesar de los intentos de expulsión y las políticas de ocupación, el pueblo palestino no ha desaparecido.
En este sentido, para Pappé, su persistencia es una forma de resistencia anticolonial que se manifiesta no solo en la política o en el activismo, sino también en la cultura, la educación y la memoria colectiva. En este artículo, el historiador rechaza la idea de que Israel sea una democracia normal rodeada de enemigos y apunta que solo una revisión honesta del pasado permitirá imaginar un futuro justo para todos los habitantes de la región.
¿Cuál es la tesis del libro?
La tesis central del libro está clara y repetida con contundencia: no se puede entender el conflicto como un enfrentamiento simétrico. El conflicto no es entre dos bandos iguales, sino entre un colonizador y un pueblo colonizado, se puede interpretar, por lo tanto, de sus escritos. Esta afirmación puede parecer radical, pero es precisamente este giro conceptual el que permite replantear toda la narrativa construida durante décadas.
El libro hace un recorrido sintético, pero denso por los momentos clave del siglo XX y XXI: desde la llegada de los primeros colonos judíos europeos a la Palestina otomana en 1882, hasta la Naqba de 1948 —que Pappé define como una limpieza étnica deliberada— y las consecuencias de 1967, con la ocupación de Cisjordania y Gaza. El autor no rehúye tampoco los acontecimientos más recientes, y apunta directamente contra las políticas de ocupación, asentamientos y apartheid practicadas por el Estado israelí.
Denuncia, esperanza y resistencia
Uno de los aspectos más chocantes del libro es la crítica a la comunidad internacional, a quien Pappé acusa de perpetuar, por acción u omisión, la situación actual. La solución de los dos estados, según él, es inviable. La Palestina de hoy, dice, es un territorio roto, fragmentado, militarizado y sometido. Ahora bien, Breve historia del conflicto entre Israel y Palestina no es solo una denuncia. También hay lugar para la esperanza y la resistencia. Pappé habla del papel de la cultura, la educación y la memoria como formas de lucha cotidiana. La resistencia, dice, no es solo militar ni diplomática; se juega también en el ámbito simbólico y emocional. Se trata de un libro que incomoda —sobre todo a quien se aferra a la idea de una neutralidad imposible ante la opresión—. Pero es precisamente esta incomodidad la que lo hace necesario. A veces, simplificar y relativizar las cosas no siempre es la mejor opción.