Un centinela del Cementerio Nacional de Arlington, en Estados Unidos, ha tenido que llamar la atención a un grupo de personas entre las que se encontraba el secretario de Defensa estadounidense, Pete Hegseth, para que mantuvieran el silencio ante la Tumba del Soldado Desconocido. El incidente se ha producido este miércoles, después de la ceremonia de conmemoración del Día de los Veteranos, cuando varios miembros del grupo han empezado a conversar y reír cerca del monumento después de hacerse unas fotografías. Según las imágenes difundidas por la CNN, el militar encargado de custodiar la tumba ha intervenido para exigir respeto a los presentes. "Todos los visitantes deben mantener un ambiente de silencio y respeto en todo momento", ha advertido en voz alta. El monumento rinde homenaje a los soldados estadounidenses muertos en combate que no han podido ser identificados.
Entre los asistentes que acompañaban a Hegseth se encontraban su mujer, Jennifer, el jefe de gabinete, Ricky Buria, el subjefe de gabinete, Patrick Weaver, y la asesora principal Tami Radabaugh, que habían posado con él delante del monumento una vez terminado el acto conmemorativo, en el que también había participado el presidente de Estados Unidos, Donald Trump.
Después de que la CNN difundiera las imágenes, el portavoz del Pentágono, Sean Parnell, ha defendido la actuación del centinela y ha asegurado que "el soldado recordó correcta y respetuosamente a todo el mundo que debía mantener el decoro". A pesar del incidente, Parnell también ha reivindicado el respeto de Hegseth y del Departamento de Defensa por los militares caídos: "El secretario y todo el Departamento siempre han honrado, y continuarán honrando, los sacrificios que nuestros militares han hecho para mantener a Estados Unidos a salvo".
Lo condecora al día siguiente
Lejos de reprocharle la advertencia, Hegseth ha decidido condecorar al soldado que le llamó la atención solo un día después del incidente. Este jueves, el secretario de Defensa ha recibido en el Pentágono a miembros del 3er Regimiento de Infantería de Estados Unidos, conocido como la Vieja Guardia, y ha entregado al especialista Thomas Iglesias la Medalla de Mención al Servicio Conjunto por su actuación en la Tumba del Soldado Desconocido. "Nos encantan los soldados. Nos encantan los estándares. Bien hecho, especialista. Continuad, patriotas", ha escrito Hegseth en las redes sociales. Un funcionario del Pentágono ha confirmado que el responsable de Defensa ha reconocido personalmente al militar por el cumplimiento de sus funciones durante la ceremonia.
We love soldiers. We love standards. Well done, Specialist. Carry on Patriots. https://t.co/Uk6ek6oOso
— Secretary of War Pete Hegseth (@SecWar) November 12, 2026
La condecoración llega en un momento de fuerte presión política sobre Hegseth, que afronta las críticas de la oposición y algunos republicanos por su gestión al frente del Departamento de Defensa. Este martes, la actual mayoría republicana del Congreso bloqueó una iniciativa para someterlo a un impeachment, impulsado a raíz de cuestiones como la guerra contra Irán y la captura de Nicolás Maduro en Venezuela. La situación, sin embargo, podría cambiar en enero, cuando tome posesión el nuevo Congreso surgido de las elecciones del 3 de noviembre, en que los demócratas consiguieron la mayoría y ya han anunciado la intención de recuperar el procedimiento.
Mientras tanto, Hegseth sigue contando con el apoyo de Trump, que este miércoles ha aprovechado la ceremonia del Día de los Veteranos para defender públicamente a su secretario de Guerra y asegurar que ha hecho "un trabajo fantástico".