El Departamento de Justicia de Estados Unidos ha abierto una investigación penal contra el presidente de la Reserva Federal, Jerome Powell, por el coste de la renovación de la sede del banco central estadounidense en Washington. La causa se sustenta en el testimonio de Powell ante el Congreso el pasado junio para dar explicaciones sobre la cuestión: en concreto, la Fiscalía del Distrito de Columbia investiga si Powell mintió en sede parlamentaria sobre el alcance y el presupuesto del proyecto, según avanza The New York Times.
“El viernes, el Departamento de Justicia entregó a la Reserva Federal citaciones de un gran jurado, amenazando con una acusación penal relacionada con mi testimonio”, ha anunciado el propio Powell en un comunicado en el que se desmarca del tono prudente habitual en sus discursos y denuncia ser víctima de “intimidación” del Gobierno de Donald Trump. Powell ha afirmado que tanto su testimonio como la renovación de la sede de la Fed son “pretextos”, y la amenaza de cargos penales es consecuencia de que el banco central haya actuado según sus evaluaciones económicas “en lugar de seguir las preferencias del presidente” de Estados Unidos. Trump, de hecho, lleva meses criticando con dureza a Powell por no bajar los tipos de interés lo suficiente y ha abogado por que su sucesor, que debe asumir el relevo en mayo, apueste por una política monetaria alineada con su visión.
“Esto trata sobre si la Fed será capaz de seguir estableciendo los tipos de interés basándose en evidencias y condiciones económicas, o si en lugar de eso, la política monetaria será dirigida por la presión o la intimidación política”, ha aseverado Jerome Powell en un duro comunicado contra Trump. El responsable de la Reserva Federal ha denunciado que se trata de una “acción sin precedentes que debería ser vista en el contexto más amplio de las amenazas y actual presión de la administración” trumpista, y ha reafirmado su compromiso de cumplir su deber “sin miedo o favores políticos”. Powell fue nombrado en 2017, en el primer mandato de Trump, y fue renovado en el cargo durante el gobierno de Joe Biden.
Trump estrecha el cerco sobre la Fed tras el caso Lisa Cook
Recientemente, Trump y otros altos cargos del Gobierno norteamericano han criticado la renovación de la sede de la Fed, y el verano pasado el mandatario reprochó que el coste total haya pasado de los alrededor de 2.500 millones ya conocidos, 700 más que el plan inicial, a 3.100, algo que Powell rebatió. Asimismo, el presidente, en sus pretensiones de ejercer más control sobre la institución encargada de la estabilidad de precios en Estados Unidos, intentó despedir a Lisa Cook, una gobernadora del banco, acusándola de fraude hipotecario.