Nvidia, la empresa que se ha convertido en una pieza clave de la revolución de la inteligencia artificial, ha abierto una investigación interna para determinar si su fundador y consejero delegado, Jensen Huang, fue objetivo de una operación de inteligencia extranjera. La controversia gira en torno a sus vínculos con Alice Huang, una directiva de la compañía tecnológica Megaspeed, con sede en Singapur, que los servicios de inteligencia estadounidenses sospechan que podría haber facilitado información a China y contribuido a esquivar las restricciones a la exportación de semiconductores avanzados. En paralelo, Huang ha admitido haber sido infiel a su mujer en un mensaje a los trabajadores de la empresa, aunque no ha identificado a la persona implicada.
El caso va mucho más allá de un escándalo personal. Nvidia es una de las empresas más valiosas del mundo, con una capitalización superior a los cuatro billones de dólares, y ocupa una posición estratégica en la competición tecnológica entre Estados Unidos y China. Sus procesadores son fundamentales para desarrollar los sistemas de inteligencia artificial más avanzados. Por ello, Washington ha impuesto restricciones a la venta de determinados chips en el mercado chino, con el objetivo de limitar el acceso de Pekín a tecnologías que también pueden tener aplicaciones militares.
¿Posible caso de espionaje?
Las sospechas se centran en Alice Huang, vinculada a Megaspeed, una empresa que compra procesadores a Nvidia. Según informaciones del Financial Times y otros medios estadounidenses, los servicios de inteligencia sospechaban que la directiva podía actuar en beneficio de Pekín. Las informaciones también apuntaban a una posible relación sentimental con Jensen Huang. Sin embargo, no se ha hecho pública ninguna prueba que demuestre que el fundador de Nvidia hubiera facilitado información confidencial o que conociera una eventual operación de espionaje.
La respuesta de la empresa ha sido encargar una investigación a un comité de consejeros independientes, con asesoramiento jurídico externo. En el comunicado, Nvidia asegura que no tiene motivos para creer que se hayan comprometido secretos empresariales ni información relacionada con la seguridad nacional. Huang, por su parte, ha asumido la responsabilidad de su infidelidad y ha expresado el compromiso de proteger la empresa y los intereses de seguridad de Estados Unidos.
La controversia ya ha llegado al Congreso estadounidense. Los presidentes de tres comisiones de la Cámara de Representantes han pedido a Huang que comparezca para responder preguntas sobre su relación con Megaspeed y los protocolos de seguridad de Nvidia ante posibles operaciones de espionaje extranjero. Pekín ha rechazado las acusaciones. El portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores chino, Guo Jiakun, las ha calificado de especulaciones sin fundamento y de intentos de desprestigiar a China.
El caso también pone sobre la mesa la dependencia de Nvidia respecto a su fundador. Huang cofundó la empresa en 1993 y se ha convertido en la principal cara visible de la expansión mundial de la inteligencia artificial. Su figura está estrechamente vinculada a la confianza de los inversores y a la estrategia comercial de la compañía, que no tiene un sucesor claramente definido. Cualquier cuestionamiento de su liderazgo podría tener consecuencias en los mercados y en las relaciones de Nvidia con sus socios internacionales.
En el fondo, la investigación evidencia hasta qué punto la rivalidad entre Washington y Pekín ha dejado de ser exclusivamente comercial. En la carrera por dominar la inteligencia artificial, los chips, las empresas que los fabrican y las personas que controlan las decisiones se han convertido también en cuestiones de seguridad nacional.