La victoria demócrata en las elecciones de medio mandato de Estados Unidos va mucho más allá de un simple cambio de mayorías en el Congreso. El resultado representa uno de los golpes más importantes que ha recibido Donald Trump desde su regreso a la Casa Blanca y pone en cuestión la capacidad del movimiento MAGA (Make America Great Again, Volver a hacer grande América) de mantener el apoyo electoral que lo llevó nuevamente al poder en 2024. Los republicanos no solo han perdido el control de las dos cámaras, sino que han visto cómo los demócratas conquistaban algunos de sus feudos más tradicionales, como Texas o Kansas. La noche electoral también ha dejado hitos inéditos en la representación política del país: Chris Pappas se ha convertido en el primer hombre abiertamente gay elegido senador, Abdul El-Sayed será el primer musulmán en ocupar un escaño en la cámara alta y Peggy Flanagan, la primera mujer indígena que llega. Además, Keisha Lance Bottoms será la primera mujer negra en gobernar un estado norteamericano, mientras que Deb Haaland se convertirá en la primera mujer indígena en dirigir un gobierno estatal. Una renovación de la representación política que acompaña una derrota que abre interrogantes sobre el futuro del trumpismo y sobre la capacidad del presidente de continuar marcando el rumbo de su partido.
La magnitud del revés se explica, en buena parte, por el desgaste de la figura presidencial. Trump convirtió los comicios en un referéndum sobre su gestión y pidió a sus seguidores que votaran como si él mismo figurara en las papeletas. Los resultados, sin embargo, han evidenciado que esta estrategia también ha acabado movilizando el voto contrario. Según un análisis de Reuters, la coalición electoral que permitió la victoria republicana de 2024 se ha debilitado, especialmente entre los votantes jóvenes y latinos. El presidente también ha arrastrado a la derrota a varios candidatos que había avalado personalmente, hecho que vuelve a poner en cuestión su instinto electoral.
La economía, el principal quebradero de cabeza
El malestar económico ha sido uno de los grandes motores del voto de castigo. Trump volvió a la presidencia con la promesa de controlar la inflación y mejorar el poder adquisitivo de los estadounidenses, pero el encarecimiento del coste de la vida, los aranceles y las consecuencias económicas de la guerra con Irán han acabado pasando factura a la Casa Blanca. Según las encuestas a pie de urna recogidas por Reuters, casi nueve de cada diez votantes consideraban el coste de la vida un factor importante a la hora de decidir su voto, mientras que casi dos tercios responsabilizaban a Trump del encarecimiento de los precios.
La Associated Press también destaca el descontento generalizado con la situación del país: aproximadamente tres cuartas partes de los electores se declaraban enfadados o insatisfechos con el rumbo de Estados Unidos. La corrupción y la percepción de que el presidente prioriza sus intereses personales por delante de los del país también han pesado en el resultado. Así, la campaña republicana, centrada en buena parte en presentar a los demócratas como una amenaza radical, no ha conseguido desplazar las preocupaciones cotidianas de los votantes.
Trump vs. todo el mundo
Uno de los elementos más interesantes de la noche es que la victoria no responde a una única sensibilidad ideológica dentro del Partido Demócrata. Progresistas, moderados, populistas y socialistas democráticos han celebrado los resultados, a pesar de las diferencias programáticas que los separan. Su principal coincidencia ha sido la oposición a Trump y a las políticas de su Administración.
Esta es también la lectura que se desprende del análisis de The Guardian, que señala que ninguna de las diferentes facciones demócratas puede atribuirse en exclusiva la victoria. La campaña ha funcionado como una gran coalición de votantes descontentos con el presidente, más que como una adhesión masiva a un programa político concreto. Los demócratas han conseguido recuperar territorios rurales y distritos conservadores que hasta hace poco parecían fuera de su alcance, incluidos estados como Kansas, Texas y Carolina del Sur.
La peor crisis de los republicanos en 35 años
A pesar de la magnitud de la derrota, sería precipitado dar por acabado el movimiento MAGA. Trump sigue manteniendo una influencia muy importante sobre las bases republicanas y ha conseguido transformar profundamente el partido. Sin embargo, la pérdida del control de las dos cámaras del Congreso, sumada a la derrota en estados tradicionalmente conservadores y al retroceso de varios candidatos avalados personalmente por el presidente, sitúa a los republicanos ante una crisis de liderazgo y de identidad.
Un estudio publicado en junio por el centro de análisis Brookings Institution, elaborado por Elaine Kamarck y E. J. Dionne, ya advertía de las contradicciones internas del partido: el 62% de los votantes republicanos se identificaban con MAGA, pero el movimiento también estaba acentuando la distancia con los sectores más moderados. Los autores señalaban que estos votantes cada vez se parecían más a los independientes en sus posiciones sobre cuestiones como los aranceles y la guerra de Irán.
La cuestión es si la derrota acelerará esta división o si, por el contrario, Trump conseguirá mantener el control del partido y atribuir el resultado a errores de los candidatos o a circunstancias puntuales. De hecho, durante la misma noche electoral, el presidente ha intentado desvincularse del revés y ha asegurado que, si hubiera figurado en las papeletas, los republicanos habrían ganado por una mayoría abrumadora.
¿Adiós, Trump?
El golpe también pone sobre la mesa el futuro liderazgo republicano. Michael Steele, antiguo presidente del Comité Nacional Republicano, advertía en un análisis publicado por The Guardian que Trump había convertido las elecciones en un referéndum sobre él mismo y que los candidatos republicanos habían acabado pagando el precio. Steele también defendía que el futuro del partido no podía depender exclusivamente de la base MAGA, sino que tenía que recuperar a los votantes moderados, suburbanos y latinos que se habían alejado de la Administración. Con las presidenciales de 2028 en el horizonte y sin posibilidad de que Trump opte a un tercer mandato, figuras como el vicepresidente JD Vance tendrán que demostrar si pueden heredar el movimiento y ampliar su base electoral.
Para los demócratas, sin embargo, la victoria también conlleva riesgos. La Associated Press recuerda que el descontento con Trump no equivale necesariamente a un apoyo consolidado a los demócratas. La nueva mayoría deberá demostrar que puede responder a las preocupaciones económicas que han impulsado el voto de castigo. La derrota republicana no implica automáticamente una recuperación de la confianza en la oposición. De momento, el mensaje de las urnas es más claro sobre aquello que los estadounidenses rechazan que sobre el país que quieren construir.