Conducir en sentido contrario por una carretera y grabarlo para compartirlo en las redes sociales. Esta es la nueva tendencia que preocupa a las autoridades del Reino Unido e Irlanda. Varios accidentes mortales este agosto han puesto el foco en vídeos en los que sobre todo grupos de jóvenes muestran maniobras de conducción extrema como si fueran un reto viral. El gobierno británico ya ha exigido a las plataformas que retiren este tipo de contenido.
El caso más grave se produjo este fin de semana cerca de Middlesbrough, en el norte de Inglaterra, donde una colisión entre un Volkswagen Passat que circulaba por el lado contrario de la carretera y un vehículo policial causó siete muertos: dos agentes y cinco jóvenes de entre 17 y 23 años. La policía investiga todavía las causas exactas del siniestro.
Según la BBC, una cuenta de TikTok que se cree que pertenecía a uno de los jóvenes muertos contenía un vídeo publicado en marzo de 2025 en el que aparecía con otros cuatro ocupantes durante lo que parecía una persecución policial. Otro vídeo del mismo perfil mostraba un velocímetro que llegaba a unos 160 kilómetros por hora. La cuenta fue eliminada posteriormente.
La investigación también ha derivado en otras detenciones. La policía de Cleveland informó el lunes del arresto de doce personas en relación con una posible actividad delictiva anterior al accidente. Los agentes habían recibido varios avisos sobre dos vehículos conducidos de manera temeraria, uno de los cuales habría llegado a embestir propiedades.
El caso ha incrementado la presión sobre las redes sociales. El ministro británico de Defensa, Luke Pollard, ha pedido a las plataformas que eliminen los vídeos que glorifican la conducción peligrosa y ha recordado que el gobierno puede recurrir a la Online Safety Act, la ley británica que obliga a las empresas tecnológicas a actuar ante contenidos ilegales o perjudiciales.
La respuesta de TikTok
TikTok ha asegurado que está supervisando los contenidos relacionados con el accidente y que elimina vídeos y cuentas que incumplen sus normas. Meta, propietaria de Instagram y Facebook, también prohíbe los contenidos que promueven retos virales de alto riesgo y restringe a los menores determinadas imágenes de conducción temeraria.
El fenómeno también preocupa a Irlanda. A principios de agosto, cinco adolescentes murieron después de que el vehículo en el que viajaban circulara en sentido contrario por una autopista y chocara con otro coche. Tres mujeres y un menor que viajaban en el otro vehículo resultaron heridos graves. El jefe de la policía irlandesa, Justin Kelly, calificó la conducción en sentido contrario de "irresponsable y peligrosa" y advirtió que en algunos casos se hace para conseguir "likes" en las redes.
Según datos del organismo irlandés responsable de las carreteras y el transporte público citados por la cadena RTÉ, este año se han registrado 62 incidentes de vehículos que circulaban en sentido contrario por autopistas, un 32% más que en el mismo período del año pasado.
Para los expertos, el problema no es que la conducción temeraria sea un fenómeno nuevo, sino que las redes han cambiado su escala. La profesora de ciberpsicología Mary Aiken ha explicado a CNN que registrar estas acciones puede crear en el conductor una falsa sensación de distancia respecto al peligro real. Los "likes", las visualizaciones y los seguidores actúan como una recompensa inmediata, mientras el riesgo queda convertido en espectáculo.
La cuestión que ahora afrontan las autoridades es hasta qué punto las plataformas pueden impedir que esta recompensa digital alimente nuevas conductas de riesgo. Mientras tanto, las familias de los dos agentes muertos en Middlesbrough han reivindicado su figura. La familia de Tom Clough lo ha descrito como un héroe dispuesto a ayudar a todo el mundo, mientras la mujer de Matthew Blades lo ha recordado como un hijo, hermano y tío querido.