Los colegios electorales se han abierto este lunes en la provincia canadiense de Alberta para celebrar una votación histórica. Más de 1,3 millones de ciudadanos ya han participado por adelantado en un plebiscito que plantea, entre otras cuestiones, si se debe activar la vía legal para convocar un futuro referéndum vinculante sobre la independencia de este territorio respecto de Canadá. Los resultados se podrían conocer el martes, informa Efe.
De acuerdo con los datos del ente público Elections Alberta, un total de 1.356.873 ciudadanos —el 43,1 % de un censo de 3,15 millones— ya han emitido su sufragio. 837.791 lo hicieron durante las cinco jornadas de votación anticipada y 519.082 mediante el voto por correo o modalidades especiales. La consulta consta de diez preguntas: cinco abordan materias como la inmigración, el acceso a los servicios públicos y los requisitos para poder votar, mientras que cuatro tratan sobre las competencias constitucionales de la provincia.
La décima cuestión, que es la que atrae más atención a pesar de no tener carácter vinculante, evita pedir directamente si Alberta debe separarse de Canadá. Los electores deben elegir entre mantener el statu quo de la provincia o autorizar al gobierno autonómico a iniciar los trámites legales para organizar un segundo referéndum, este sí de carácter ejecutivo, sobre la independencia. Este mecanismo se ha tenido que utilizar después de que la justicia tumbara una iniciativa popular independentista porque la administración provincial no había hecho la consulta previa obligatoria a las comunidades indígenas sobre el impacto en sus derechos de tratado.
La jefa del Gobierno de Alberta, Danielle Smith —partidaria de continuar dentro de Canadá, pero impulsora de la votación—, mantiene que este plebiscito permite conocer el posicionamiento de la ciudadanía sin abocar el territorio a una secesión inmediata. Según los sondeos, entre el 22 % y el 34 % de los residentes apoyan abrir la vía independentista, si bien el apoyo a una separación definitiva es todavía más bajo.
Peso del movimiento soberanista
El movimiento soberanista tiene un peso especialmente destacado entre las bases de la formación de gobierno, el Partido Conservador Unido (UCP): un 63 % de sus electores están a favor de iniciar el camino hacia la secesión frente a un 37 % que se opone, lo cual refleja la fractura interna del partido. Por su parte, los líderes indígenas han criticado con dureza la consulta. El jefe de la nación cree que Sturgeon Lake, Sheldon Sunshine, ha tildado el plebiscito de "despropósito absoluto" y ha recriminado a Smith que no respete los compromisos legales con las Primeras Naciones.