Después del anuncio del envío de los tanques alemanes Leopard 2 en Ucrania, este martes el ministro de Defensa Alemán, Boris Pistorius, ha anunciado que Ucrania recibirá más de 100 tanques del modelo de fabricación alemana Leopard 1, un modelo de los años sesenta y setenta que todavía está operativo en algunos países del mundo, pero que Alemania ya ha discontinuado. Al ministro de Defensa de Alemania lo ha anunciado este martes durante una visita sorpresa en Kiev, la capital ucraniana, y ha afirmado que el país de Zelenski recibirá más de un centenar de estos vehículos pesados desde varios países de la Unión Europea, entre ellos la misma Alemania, Dinamarca y Países Bajos. Los tanques Leopard 1 son modelo antiguo con respecto a los Leopard 2, se suman al suministro de los Leopard 2 anunciados con anterioridad. Pistorius ha señalado que se ama que al menos tres batallones estén equipados con estos tanques para el primero o segundo trimestre de 2024. La visita de Pistorius se ha mantenido en secreto por motivos de seguridad.
"Me doy cuenta de como de orgullosos tenemos que estar, también Alemania, por lo que estamos consiguiendo aquí. Después de los Estados Unidos, Alemania, junto con el Reino Unido, es el mayor defensor más de Ucrania", ha destacado. Pistorius se ha reunido con el presidente ucraniano, Volodimir Zelenski, y con el ministro de Defensa, Olexei Reznikov, que ha confirmado la llegada de tanques Leopard 2 al territorio. "Cuando Boris ocupó el cargo ministerial, nació la coalición de tanques", ha aseverado el ministro ucraniano, que ha confirmado en su cuenta de Twitter que "habrá más tanques Leopard 2" después de la llegada de este primer paquete. "La coalición de los tanques está en el camino de la victoria", ha dicho.
Fuentes próximas a la revista alemana Der Spiegel han señalado que el gobierno alemán ha llegado a un acuerdo esta semana para aprobar el envío de 178 de estos vehículos de combate, los Leopard 2A4. El pasado 3 de febrero, el gobierno alemán ya concedió una licencia de exportación de estos tanques a otros países que tienen en su arsenal, como Polonia o España, según confirmó entonces el portavoz del Ejecutivo, Steffen Hebestreit, después de que las autoridades anunciaran que entregarían en Kiev tanques Leopard.
El Leopard 1 es el primer vehículo de combate construido para las Fuerzas Armadas germánicas después de la Segunda Guerra Mundial. Se fabricó entre medios de los años sesenta y medios de los ochenta, si bien el Ejército retiró de servicio sus últimos tanques de este modelo hace 20 años. A pesar de eso, nueve países del mundo siguen utilizándolo en la actualidad. Por otra parte, veinte vehículos blindados españoles TOA M-113, destinados al transporte de personal militar, han sido embarcados este martes en el puerto de Bilbao con destino también en Ucrania. Estos blindados anfibios de Transporte Oruga Acorazado (TOA), que forman parte de la ayuda a Ucrania para hacer frente a la invasión del ejército ruso, llegaron el jueves pasado en el puerto de Bilbao procedentes de Zaragoza en varios convoyes por carretera.