Las vacaciones de verano podrían empezar con más colas de lo habitual en los aeropuertos europeos. Las principales aerolíneas y los gestores aeroportuarios han pedido a la Comisión Europea que permita suspender temporalmente el nuevo sistema digital de control de fronteras, ya que aseguran que está provocando largas esperas, retrasos y la pérdida de conexiones entre vuelos.
La reclamación se ha hecho llegar a la presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, a través de una carta firmada por el Consejo Internacional de Aeropuertos (ACI Europe), Aerolíneas por Europa (A4E) y la Asociación Internacional del Transporte Aéreo (IATA). El sector considera que la situación se ha vuelto especialmente delicada justo cuando los aeropuertos se preparan para los meses con más movimiento de pasajeros del año.
¿Qué dicen las compañías?
El problema, explican, es el funcionamiento del Sistema de Entradas y Salidas (EES), que desde abril registra de manera automática las entradas y salidas de los ciudadanos de países de fuera de la Unión Europea. El sistema utiliza datos biométricos, como las huellas dactilares y el reconocimiento facial, con el objetivo de reforzar la seguridad en las fronteras exteriores del espacio Schengen.
Aunque las compañías aéreas apoyan este nuevo modelo de control, aseguran que su puesta en marcha es mucho más complicada de lo previsto. Según denuncian, los tiempos de espera en los controles fronterizos se han disparado y, en algunos aeropuertos, los pasajeros han llegado a esperar hasta cinco horas durante las horas de mayor afluencia.
Las aerolíneas recuerdan que durante los últimos meses han destinado recursos, personal y equipamientos para adaptarse al nuevo sistema, pero consideran que las infraestructuras todavía no están preparadas para absorber el gran volumen de viajeros que se prevé este verano. Por eso, reclaman que los Estados miembros puedan desactivar temporalmente el sistema cuando se produzcan colapsos o incidencias técnicas.
Flexibilidad vs. largas colas
Su propuesta implica recuperar puntualmente el control tradicional de los pasaportes, con la revisión manual y el sellado habitual, siempre que la situación lo haga necesario. Insisten en que esta medida no supondría eliminar los controles fronterizos, sino disponer de una alternativa que permita evitar bloqueos en los aeropuertos mientras el sistema digital no funcione con plena normalidad.
Además, el sector también reclama a Bruselas un mecanismo estable que permita actuar con más flexibilidad en situaciones excepcionales. Al mismo tiempo, considera imprescindible reforzar el personal de los controles fronterizos, acabar de instalar todos los dispositivos de autocontrol previstos en los aeropuertos y garantizar la estabilidad de la plataforma tecnológica.
El Sistema de Entradas y Salidas debía entrar en funcionamiento en noviembre del año pasado, pero su implantación se aplazó hasta abril de 2026 porque muchos Estados miembros todavía no disponían de los equipos necesarios.
Ahora, con millones de europeos a punto de coger un avión para empezar las vacaciones, las aerolíneas advierten que, si no se introduce más flexibilidad en la aplicación del sistema, las largas colas podrían convertirse en una de las imágenes más repetidas de este verano en los aeropuertos europeos.