Carles Puyol es considerado como una leyenda en el mundo del fútbol. Fue capitán del Barça durante prácticamente una década, y levantó las Champions League de 2006 y de 2009, ya que en la de 2011 le cedió este honor a Eric Abidal, compañero que venía de superar un cáncer. En la selección española, también fue clave para la conquista de la Eurocopa de 2008 y para el Mundial de Sudáfrica, teniendo un papel decisivo en ambos. En especial, en la Copa del Mundo, con su gol en semifinales a Alemania.
Tuvo una carrera muy longeva, aunque los últimos años estuvieron marcados por las lesiones, y fue un ejemplo de liderazgo, de personalidad y de deportividad. Consiguió ser respetado por todas las aficiones, incluso por la del eterno rival, el Real Madrid, y todos los entrenadores que lo tuvieron a sus órdenes hablan maravillas de él. Es el caso de Louis Van Gaal, el entrenador que le hizo debutar en el primer equipo cuando todavía era una joven promesa.
“Siempre tuvo una gran fuerza mental. Siempre fue un ejemplo en el vestuario y en el campo. sin él nada hubiera sido lo mismo”, reconoce el técnico neerlandés a la revista ‘Relevo’. Su impacto fue inmediato, debutando como lateral, y ganándose un puesto en el once inicial. Esto provocó que no acabara saliendo cedido, que era la intención de Llorenç Serra Ferrer, el director deportivo del conjunto azulgrana, que se encontraba en conversaciones muy avanzadas con la directiva del Málaga.
Y el exentrenador de Manchester United, Bayern de Múnich, AZ Alkmaar o Ajax de Ámsterdam recordó una curiosa anécdota con Puyol. Porque afirma que no le gustaba su corte de pelo, que se convirtió en una de las principales señas de identidad del ‘5’, y a quien le pidió que se rapara. Pero el futbolista ilerdense se negó, ya que para él era impensable tener el pelo corto. De hecho, a día de hoy, sigue presumiendo de su increíble melena.
La conversación entre Van Gaal y Puyol
“No me gustaba nada ese look, le insistí mucho, pero comprendí al final que era parte de su personalidad. Su respuesta fue ‘míster, si no he de jugar, no juego, pero yo el pelo no me lo corto”, recordaba Van Gaal, elogiando la personalidad tan marcada que tenía Puyol desde que era tan joven. Ahí ya demostraba que estaba preparado para ser un capitán.