Tal día como hoy del año 1956, hace 70 años, en el exilio de París, moría Juan Negrín López, que había sido dirigente del Partido Socialista Obrero Español (PSOE) y el último presidente del gobierno de la Segunda República (17 de mayo de 1937 - 5 de marzo de 1939). Tres semanas antes de la caída de València, Alacant, Cartagena y Madrid (las últimas grandes plazas republicanas), Negrín abandonó la presidencia del Gobierno —sin nombrar un relevo— y huyó al exilio.
Anteriormente, había tenido una actuación muy polémica como ministro de Hacienda del gobierno de la República (4 de septiembre de 1936 - 5 de abril de 1938). Negrín había autorizado la salida de una parte muy importante del Tesoro de la República hacia la Unión Soviética —la controvertida cuestión del oro de Moscú—, pretendidamente para que no cayera en manos de los golpistas de Franco, que habían rodeado Madrid y amenazaban la capital española.
Pero la actuación más controvertida de su mandato sería cuando, en plena Guerra Civil (12 de abril de 1938), decretó la movilización y el envío al frente de todos los chicos de la zona republicana (principalmente de Catalunya y del País Valencià) nacidos en 1920. La movilización de aquellos chicos, que tenían 17 y 18 años, representó un escándalo en la sociedad de la época. La líder anarquista y exministra Frederica Montseny proclamó: "¿Diecisiete años?... ¡¡¡Pero si todavía toman el biberón!!!".
La Quinta del Biberón, como sería denominada aquella movilización, quedaría como una funesta sombra de duda que se cerniría para siempre sobre la figura de Negrín. Anteriormente, se había declarado profundamente anticatalán y anticatalanista y había proclamado su particular idea de una España republicana y socialista, pero castellana y unitaria. Algunos historiadores han visto en la Quinta del Biberón la voluntad de provocar el exterminio físico de una generación de catalanes y de valencianos.