Tal día como hoy del año 1562, hace 464 años, en Ruan (ducado de Normandía, Corona francesa), moría Antonio de Borbón, duque de Vendôme y cabeza de la casa nobiliaria de Borbón (remotamente originaria de Auvernia, en el extremo noreste de Occitania). Antonio había nacido en 1518 en La Fère, una pequeña ciudad de Picardía (entonces situada en el extremo noroeste del reino de Francia y actualmente región de los Altos de Francia) y era hijo de Carlos de Vendôme, pariente de los reyes Luis XII de Francia y Francisco I de Francia, ambos de la estirpe de Valois.
A los treinta años (1548), fue casado con la reina Juana I de Navarra, de veinte años, con lo que Antonio se convertía en rey consorte de Navarra y en el primer Borbón en sentar sus posaderas en un trono. Aquel matrimonio obedecía a una estrategia de Estado. Navarra había perdido su territorio de la península ibérica (entre el Ebro, al sur, y los Pirineos, al norte), ocupado por las armas castellanoleonesas dirigidas por Fernando el Católico (1512), y solo le quedaba la parte continental (los países históricos de Bearne y de Bigorra, entre los Pirineos, al sur, y el río Adur, al norte), sin salida al mar.
En aquel contexto, la cancillería de Pau (la nueva capital de Navarra) había planeado el matrimonio de su reina con un pariente de la familia real francesa con el propósito de alejar una amenaza hispánica que parecía no haberse detenido en los Pirineos. Pero, según algunos historiadores contemporáneos vasconavarros, Antonio fue, en realidad, el huevo de la serpiente. Su hijo y sucesor Enrique III de Navarra, como duque de Vendôme, se comprometería abiertamente en las mal llamadas Guerras de Religión de Francia (1562-1598).
Enrique III de Navarra se convertiría en el jefe del partido protestante francés y en 1589, tras la muerte sin descendencia del último monarca de la estirpe Valois, sería coronado rey de Francia. De este modo —y después de pronunciar la frase "París bien vale una misa"— el hijo y sucesor de Antonio reunía los tronos de Navarra y de Francia y se convertía en la raíz de las futuras casas de Borbón española y napolitana. Treinta años más tarde (1620), el nieto de Antonio —Luis XIII de Francia y II de Navarra— liquidaría las instituciones y la independencia navarras e incorporaría Navarra a Francia.