Tal día como hoy del año 1940, hace 86 años, en Hendaya (País Vasco francés y, en aquel momento, territorio de la Francia ocupada por Alemania), se reunían Hitler y Franco, máximos mandatarios de Alemania y de España y sus respectivos ministros de Exteriores, Ribbentrop y Serrano Suñer. Aquel encuentro, llamado "Entrevista de Hendaya", se celebró en uno de los vagones del tren personal y blindado de Hitler y tenía por objetivo pactar la participación española en la Segunda Guerra Mundial (1939-1945), en el bando llamado de las Fuerzas del Eje (Alemania e Italia).
En el momento en el que se celebró dicha reunión, el Estado español acababa de salir de una mortífera Guerra Civil (1936-1939), que se había saldado con centenares de miles de muertos y exiliados y con la formación de un paisaje de destrucción absoluta y de represión asfixiante, dominado por la miseria, las enfermedades y la muerte. No obstante, la posición geográfica de la península ibérica resultaba de gran interés para las potencias del Eje (la Alemania nazi de Hitler y la Italia fascista de Mussolini). Y por este motivo estaban muy interesados en incorporar la España de Franco al conflicto.
Hitler y su ministro de Exteriores, Ribbentrop, presentaron sus propuestas, como la compensación por la inestimable ayuda que el régimen nazi alemán había prestado al bando rebelde franquista durante la guerra civil española (1936-1939). Pero, a pesar de que el filonazi Serrano Suñer, ministro de Exteriores y cuñado de Franco, era plenamente partidario del ingreso de España en el conflicto mundial, el dictador intentó salir de la reunión sin haber suscrito ningún acuerdo en firme, más allá del envío de un cuerpo de voluntarios que se llamaría la "División Azul".
Tras aquella reunión, la relación de Hitler y Franco, que siempre había estado presidida por la desconfianza, se deterioraría progresivamente. Hitler confirmaría su idea de que Franco era un gobernante incapaz, totalmente condicionado por los mandos militares de su gobierno monárquicos y católicos, y maduraría un golpe de Estado para derrocar al dictador y colocar en su lugar a Serrano Suñer. Cuando los servicios secretos británicos lo supieron, filtraron esta información y provocaron la caída política de Serrano Suñer.