Tal día como hoy del año 1717, hace 308 años, en Madrid, el rey Felipe V promulgaba el Decreto de Nueva Planta, que reducía Catalunya a la condición de simple provincia de Castilla. Cuando se promulgó aquel decreto, hacía dos años y cuatro meses que las tropas borbónicas francocastellanas habían completado la ocupación de Catalunya (Barcelona, 12 de septiembre de 1714, y Cardona, 18 de septiembre de 1714). Desde la caída de las últimas plazas catalanas, las instituciones de gobierno de Catalunya (Generalitat, Consell de Cent, Tres Comuns, veguerías, consejos municipales y paeries, etc.) habían sido intervenidas y vaciadas y sus representantes encarcelados u obligados a exiliarse. El poder del país había pasado a manos de las fuerzas de ocupación.

Con la promulgación de la Nueva Planta, que el régimen borbónico aplicó en Catalunya “por justo derecho de conquista”, se confirmaba el paisaje represivo iniciado durante la ocupación. Las instituciones de gobierno catalanas, con una existencia secular, quedaban definitivamente liquidadas, y el nuevo aparato de poder se desplegaba con el mismo esquema que en Castilla, de tal forma que, a partir de aquel momento, Catalunya quedaba reducida a la misma condición que, por ejemplo, las provincias de Toledo o de La Mancha, que eran simples divisiones administrativas de la Corona castellanoleonesa. Todo el poder pasó al capitán general, que concentraría la autoridad militar, política y judicial, y relevaba a los históricos lugartenientes o virreyes.

Por debajo crearon una estructura jerárquica formada por delegados: los jueces y fiscales de la Real Audiencia (se reforzaba este organismo); los corregidores (gobernadores que sustituían a los veguers y los batlles), y los alcaldes y concejales (impuestos, respectivamente, en el lugar de los consellers y paers en cap, y de los regidores o jurados). Todos estos personajes eran nombrados a dedo por el capitán general, y generalmente eran forasteros (principalmente castellanoleoneses y, en menor grado, franceses que durante el conflicto sucesorio habían combatido en el bando borbónico). El primer capitán general, desde la aplicación de aquel decreto (y quinto desde la ocupación borbónica francocastellana), sería Francesco Pio di Savoia, que ni hablaba ni entendía el catalán.