Tal día como hoy del año 1809, hace 208 años, nació en Sallent (Bages) Tomàs Viladomiu i Bertran, promotor de las colonias industriales Viladomiu Vell y Viladomiu Nou, situadas en Gironella (Berguedà) y fundadas en 1871 y en 1880, respectivamente. Miembro de una familia de industriales del textil, fue uno de los pioneros en la introducción y en la expansión del modelo de las colonias, fenómenos sociales, económicos y urbanísticos que cambiaron para siempre la fisonomía de la Catalunya interior. Las Viladomiu formaban parte de un cinturón de 75 colonias construidas en los cursos medios y altos de los ríos Llobregat, Cardener, Ter, Calders, Anoia, Freser, Segre y Brugent.
Hacia 1850 el pla de Barcelona –territorio pionero de la industrialización catalana– ya estaba saturado. A la falta de espacio y a la conflictividad social –causada por las pésimas condiciones laborales de los trabajadores– se había sumado la dependencia creciente con respecto a los territorios productores de carbón. En Osona, Bages y Berguedà desarrollaron talleres de producción con una energía alternativa a través de antiguos molinos –herreros y harineros– hidráulicos. La construcción de la colonia –el establecimiento de la fuerza motriz del trabajo– sería el paso siguiente. Las colonias industriales catalanas se inspiraron en el modelo que había sido creado e impulsado 50 años antes en Gran Bretaña.
Las colonias –construidas en espacios deshabitados– se convertían en pequeñas ciudades donde la vida giraba en torno a la actividad de la fábrica. La distribución urbanística de la colonia lo evidenciaba: el espacio productivo –que ocupaba la centralidad del conjunto– destinado a los talleres de fabricación; el espacio residencial, a las viviendas de los trabajadores y sus familias; el espacio comercial, los servicios básicos de los residentes (economato, farmacia); el espacio de ocio, a los equipamientos culturales, deportivos y religiosos de los residentes (escuela, biblioteca, cine, campo de fútbol, iglesia); y finalmente el espacio de dominio, que era allí donde "el dueño" construía su palacete. La Revolución Industrial total.