Tal día como hoy del año 1906, hace 120 años, en Santiago de Chile (Chile), un grupo de más de 200 catalanes residentes en la capital chilena se reunían en la redacción del diario El Mercurio y fundaban el Centre Català de Santiago de Chile. Poco después, el Centre Català estableció su sede en la planta superior del desaparecido edificio Portal Mac Clure, en la plaza de Armas de la capital chilena (1906-1929). Posteriormente al derribo de este edificio (1929), el Centre Català adquirió una finca en propiedad en la avenida de Suecia, 414 —en el céntrico y acomodado barrio de Providencia—, donde estableció, hasta la actualidad, su sede.
En 1906, la colonia catalana en la capital chilena era muy extensa, lo que estimuló la idea de constituir un centro de reunión para desarrollar actividades en sentido patriótico y, a la vez, de ocio y cultura. En el acta de fundación se dijo: "Considerando que la colonia catalana de Santiago es bastante numerosa, y contando con elementos caracterizados y de valía, se propone la creación de un centro catalán (…) que tendrá por objeto el reunir a todos los catalanes bajo un mismo techo, con la finalidad exclusiva de procurarnos instrucción y cultura, a la vez que la distracción moral que todo ser necesita, de manera que nos recuerde las nobles tradiciones de nuestras estimadas y añoradas tierras".
La primera junta estuvo formada por Josep Forteza (presidente), Francesc Castanyer (vicepresidente), Domènec Figueres (tesorero), Francesc Gomis (bibliotecario), Carles Grau (secretario), Pere Manaut (prosecretario), Frederic Matas, Martí Alujas, Francesc Bajas, Josep Masgrau, Pere Picó i Miró, Esteve Basas (vocales) y otros socios como vocales suplentes. Poco después, esta y sucesivas juntas impulsarían la creación de un grupo de teatro, una sección de deportes (con un equipo de fútbol que llegó a jugar en la primera división chilena), una sección de excursionismo y esquí, y una sección de artes y letras, que se convirtió en la Institució de Cultura Catalana (1943).
Después de la Guerra Civil (1939), llevó a cabo una gran labor de acogida y sostenimiento económico y moral de los republicanos catalanes exiliados en Chile. Actualmente, el Centre Català de Santiago acoge varias asociaciones y entidades catalanas en la ciudad, como el Orfeó Català de Santiago, la Agrupació d'Empresaris d'Ascendència Catalana (AEAC), la Assistència Social, la Agrupació de Professionals d'Origen Català (APOC), la Joventut, la Penya Barcelonista de Santiago y el Restaurant Centre Català. Y se imparten clases de lengua y cultura catalanas a los descendientes de la emigración catalana y al conjunto de la sociedad chilena.