Ethan Vernon se ha impuesto en Camprodon en una cuarta etapa de la Volta a Catalunya marcada completamente por el fuerte viento. La cancelación de la subida final a Vallter, prevista como el primer gran final en alto de esta edición, ha alterado por completo el guion de la jornada y la ha convertido en un día de transición. El británico del NSN Cycling Team, el equipo vinculado a Andrés Iniesta, ha sabido aprovechar este nuevo escenario y ha resuelto al esprint una etapa mucho más plácida de lo que se esperaba. Sin el terreno previsto para empezar a abrir diferencias entre los hombres de la general, los grandes favoritos se han limitado a superar el trámite sin sobresaltos y a guardar fuerzas antes del gran examen de este viernes en Coll de Pal.

Los favoritos han reservado fuerzas en una etapa sin batalla

La modificación del recorrido ha dejado una jornada sin mucha tensión entre los aspirantes al título, a pesar de que Thomas Pidcock y Remco Evenepoel sí que han sacado provecho de los esprints intermedios. El británico ha sumado segundos de bonificación y ha sido tercero en meta, un botín que le ha permitido escalar hasta la segunda posición de la general. El belga, por su parte, ha mostrado que está recuperado de la caída del día anterior y también ha recortado tiempo. Dorian Godon ha defendido un día más el maillot de líder después de una jornada sin sobresaltos para el Ineos. Tampoco Jonas Vingegaard ni el resto de nombres fuertes han querido gastar más de la cuenta en una etapa que, después de perder Vallter, ya no ofrecía el terreno ideal para lanzar un ataque de peso.

La fuga del día se ha formado después del primer esprint bonificado con Baptiste Veistroffer, Mats Wenzel, Koen Bouwman, Senna Remijn, Samuel Fernández y Merhawi Kudus. Veistroffer, muy activo durante toda la Volta y centrado en la clasificación de la montaña, ha cumplido el objetivo de pasar primero por el Alt de Sant Feliu de Codines y después se ha descolgado. Con el paso de los kilómetros, la escapada ha quedado reducida a Samuel Fernández y Kudus, pero el pelotón ha controlado siempre la situación. La aventura se ha acabado a 18 kilómetros de meta, cuando el gran grupo ha decidido cerrar definitivamente cualquier margen y preparar la llegada.

Camprodon premia a Vernon antes del veredicto de Coll de Pal

En el tramo final, Ineos y NSN han puesto a sus hombres a trabajar para ordenar una llegada técnica y con curvas. Vernon ha sido el más acertado en la resolución, bien lanzado por sus compañeros y con suficiente velocidad para superar con claridad a Godon y Pidcock. El británico, de 25 años, ha sumado así su tercera victoria en la Volta después de las conseguidas en Vilanova i la Geltrú en 2022 y en Figueres el año pasado.  La Volta deja atrás cuatro etapas resueltas al esprint y entra ahora, sí, en la montaña de verdad. Este viernes espera una jornada durísima entre la Seu d’Urgell y Coll de Pal, con 155,3 kilómetros y 4.455 metros de desnivel positivo. Será el primer gran final en alto de la carrera y el puerto de categoría especial que debe empezar a poner a cada corredor en su sitio. Después de un día en que el viento ha desactivado la batalla, la general afronta por fin su primer veredicto serio.