Ha pasado por todas las categorías del fútbol formativo. Desde los seis años, en la FCB Escola, hasta debutar con el primer equipo el día 17 de septiembre del 2014 en la Champions League, contra el APOEL. Constructor, recuperador y lector táctico por naturaleza. Su visión de juego lo convierte en el socio ideal en el medio del campo. Sergi Samper (Barcelona, 1995) es un futbolista con ADN Barça.
Samper vuelve para quedarse. Se muestra tranquilo y optimista después de las dos últimas temporadas cedido al Granada y en el Las Palmas. Ahora es el momento: quiere triunfar en el club que ha seguido sin cesar desde bien pequeño. Su pretemporada empieza con la recuperación de una lesión en el tobillo que lo ha apartado de los terrenos de juego durante más de medio año. Ya casi recuperado del todo, viajará a la gira del Barça por los Estados Unidos y, allí, el Pirlo de la Masia intentará convencer a Ernesto Valverde para hacer realidad su sueño.
¿Cómo estás de la lesión?
He pasado seis meses duros, pero ahora estoy contento de volver a entrenar con el equipo. Las sensaciones son cada vez mejores, pero es obvio que cuando llevas tanto tiempo parado siempre cuesta ponerse al ritmo de los compañeros.
¿Cómo te has sentido durante el proceso de recuperación?
He tenido mucha impotencia porque no he podido ayudar al equipo. Ves a los compañeros jugar desde fuera y pasas mucho tiempo sin poder hacer nada. Los primeros dos meses prácticamente no pude apoyar los pies en el suelo y no podía ni andar. Son meses duros, pero te haces más fuerte y acabas valorando mucho más las cosas.
Cuando te lesionaste con el Las Palmas, ¿recibiste apoyo del Barça?
Por suerte, vine aquí a operarme y he hecho toda la recuperación en el Barça. Una vez lesionado, rescindí el contrato con el Las Palmas y volví a pertenecer al Barça.
¿Qué has aprendido de las cesiones?
No han sido las dos cesiones que yo esperaba, porque los dos entrenadores que me trajeron en la jornada cinco ya no estaban. Eso te cambia la temporada. Tú vas porque alguien confía en ti, pero cuando despiden a esa persona y queda toda la temporada por delante te tienes que adaptar al cambio de estilo. He aprendido cosas del juego que antes no tenía.
He pasado seis meses duros, pero las sensaciones son cada vez mejores
¿Cómo van los primeros días de entrenamiento?
Estoy sufriendo un poco porque cuando llevas un tiempo parado siempre cuesta ponerse a punto, y más cuando los compañeros están tan en forma. Estoy cada vez mejor y con muchas ganas.
Casi no has tenido vacaciones. ¿Ya estás pensando en la gira por Estados Unidos?
He estado todo el verano entrenando, pero no es lo mismo hacerlo solo que con los compañeros. La semana que viene nos marchamos a Estados Unidos y estoy con ganas de competir.
¿En la gira tienes que demostrar algo?
No lo creo. El entrenador me conoce y el año pasado ya hice una muy buena pretemporada. Sabe que vengo de una lesión muy grave y que ahora tengo que coger ritmo poco a poco. No estoy para jugar muchos minutos y me lo tengo que tomar con calma.
EFE
¿Ya has hablado con Valverde sobre tu futuro?
Todavía no sé nada y queda bastante para que se cierre el mercado. Tampoco conozco la lista de altas y bajas que puede haber en el Barça. Tendremos que esperar a hacer la pretemporada. Hasta última hora no se sabrá nada.
¿Qué sensaciones tienes?
Esto es el Barça y aquí siempre tiene que haber los mejores. Hay un constante debate, salen muchos nombres y se hacen nuevos fichajes, pero no me preocupa porque estoy preparado para jugar. Es una decisión que no solo depende de mí.
¿Has hablado de este tema con el presidente Josep Maria Bartomeu?
El presidente siempre me ha dicho que quiere que me quede este año. No es una decisión solo suya, pero yo también espero quedarme.
¿La decisión llegará durante la gira?
No lo creo. Todavía quedan muchos días de mercado y seguramente apuraré hasta el final. También tengo que ver qué sensaciones tengo en el tobillo y si estoy al 100%. Eso influirá en la decisión final.
¿Qué crees que le puedes aportar al primer equipo? Eres centrocampista defensivo, pero también podrías encajar de interior...
Sé que mi posición es delante de la defensa y allí es donde me encuentro más cómodo. Llevo muchos años en el Barça y conozco perfectamente el sistema. El hecho de ser de la casa es una de las cosas que me hace diferente al resto. Los centrocampistas que tenemos ADN Barça nos podemos adaptar mejor.
¿El 4-4-2 de Valverde te da más opciones?
Ojalá que sí. Es lo que espero, pero no solo depende de mí y yo haré todo lo que esté en mis manos para conseguirlo.
¿Cómo te afecta que el Barça busque centrocampistas fuera de la Masia?
Ya estamos acostumbrados. Soy del Barça, llevo muchos años aquí y soy un aficionado más. Se tiene que aceptar, no queda otra y son cosas del fútbol. Estamos en el Barça y siempre habrá constantes rumores de nuevos fichajes. La gente quiere ver caras nuevas y la gente del plantel tenemos que intentar ganarnos un sitio.
¿Aceptarías una nueva cesión o este es el año para consolidarte?
No es mi idea salir otra vez cedido. Espero ganarme un sitio en esta pretemporada, es mi idea y por eso lucharé. No sé lo que puede pasar al final del mercado y se tiene que estar abierto a todas las opciones.
Los centrocampistas que tenemos ADN Barça nos podemos adaptar mejor
Si al final te tienes que marchar, ¿preferirías definitivamente ser traspasado y ver el mundo lejos del Barça?
Eso es hablar por hablar y no me quiero poner en una situación e imaginarme que puede pasar. Lo que sí quiero es agotar todas las posibilidades de quedarme aquí y por eso lucharé.
¿Y una cesión al Girona?
Es un muy buen club, conozco mucho al entrenador y me podría adaptar bien allí. Pero lo que quiero es jugar aquí, siempre lo he dicho. La prioridad es el Barça.
¿Qué representa para ti Xavi Hernández, gran referente del modelo Barça?
Siempre digo que Xavi ha sido mi referente y maestro. Me he fijado mucho en él y en lo que hacía. Desde pequeño he ido al campo y me he fijado en todos sus movimientos.
¿Samper puede ser Xavi?
No. Xavi es una leyenda del Barça y no me gustan las comparaciones. Él ha marcado una época en este club, en el fútbol español e incluso mundial. No quiero compararme con él, tengo mi estilo propio. Es obvio que intento fijarme en todo lo bueno que él tiene, que son muchas cosas, pero cada uno tiene sus características.
Con la marcha de Iniesta y de Xavi, ¿el Barça necesita más gente como tú?
No solo a mí. Hay muchos jugadores del filial que podrían sustituirlos. Tiene que haber muchos más jugadores del plantel en el primer equipo. En los próximos años se tendría que volver a recuperar eso.
En un momento en que se cuestiona tanto el modelo del actual Barça, ¿cómo se entiende que un jugador como tú, que ha pasado por todas las categorías del fútbol base del Barça, no tenga un sitio en el primer equipo?
Sí es verdad que se está perdiendo un poco el protagonismo de la Masia. Espero que se recupere en los próximos años. Al final, cuando hemos tenido mucha gente del plantel y hemos jugado con ADN Barça, es cuando más hemos ganado. Espero que en los próximos años siga siendo así.
Tiene que haber muchos más jugadores del plantel en el primer equipo
¿En los últimos años se ha perdido la confianza en la Masia?
No creo que se haya perdido. Hay muchas variantes que influyen. El nivel de los jugadores del primer equipo en los últimos años ha sido tan alto que quizás también ha formado un tapón. No ha sido fácil para los entrenadores dar ese paso y subir a gente del filial.
¿Los fichajes, pues, tapan la proyección de la gente de la casa?
Obviamente eso es una cosa que puedo pensar yo, pero es una pregunta más bien para el club. Al final a todos nos gustaría tener más minutos pero es una decisión que no es nuestra.
¿Con Bartomeu habéis hablado algún momento de la política con los jugadores de la Masia?
No, la verdad es que no recibimos ninguna explicación respecto de este tema. Sé como funciona el fútbol y los clubs, y estas cosas no se acostumbran a hacer.
FC Barcelona
Si te marchas del Barça, ¿en qué liga te gustaría jugar?
Me gusta ver todos los partidos de fútbol posibles y no cierro puertas a nada, pero no tengo ninguna liga especial.
¿Cómo se gestionan estos momentos de alejamiento?
Cuando eres pequeño nunca te imaginas llegar al primer equipo, ni tan solo llegar a Primera División. Estoy muy contento de haber llegado hasta aquí y en este momento es obvio que me gustaría triunfar en el Barça, pero hay veces que eso no solo depende de ti.
¿Te arrepientes de no haberte marchado a Inglaterra cuando tuviste la oportunidad de hacerlo?
No, para nada. De aquella generación se marcharon Héctor Bellerín y Jon Toral, pero yo decidí quedarme porque era mi sueño. Yo quería jugar en el Barça y he tenido la suerte de estar en el primer equipo, de jugar partidos de Champions y de Liga. Creo que hice bien y no lo cambiaría por nada.
¿Qué piensas de que el Barça de Leo Messi haya visto cómo el Madrid gana tres Champions consecutivas y cuatro de las cinco últimas?
Es una pena que no se haya podido aprovechar el tener al mejor jugador de la historia y no hayamos ganado más Champions. Pero el fútbol a veces es así.
¿Cómo has visto el papel de la selección española en el Mundial?
Está claro que ha habido factores externos que han perjudicado al equipo. En este caso un cambio de entrenador antes de empezar el Mundial no ayuda. Se podía haber ganado el partido contra Rusia, pero los penaltis siempre son a cara o cruz. En este caso no ha sido un buen papel, pero los Mundiales se deciden por detalles.
¿Y que Luis Enrique sea el nuevo seleccionador español?
Lo que está claro es que tiene mucha personalidad. Si tiene que hacer algún cambio lo hará, pero no sé qué piensa de cada jugador. Es un entrenador con las ideas muy claras.
Es una pena que el Barça no haya podido aprovechar el tener al mejor jugador de la historia y no haya ganado más Champions
¿Cómo llevas la creciente fama como futbolista profesional?
La familia me ha hecho tocar siempre de pies en el suelo. He intentado no cambiar demasiado y tengo los amigos de toda la vida.
¿Cómo vive la familia que seáis en casa un futbolista del Barça y un profesional del tenis como es tu hermano Jordi?
Ya se han acostumbrado. Jugamos a fútbol y a tenis desde muy pequeños. Si somos lo que somos es porque ellos nos han ayudado a hacer todo este camino y han sacrificado tantas y tantas horas.
¿Entiendes las críticas hacia los futbolistas y a gran parte de los deportistas cuando se posicionan sobre temas políticos?
Se tiene que respetar la opinión de cada uno, pero cuando eres una persona pública estás expuesto a las críticas.