En el verano de 2021, Cristiano Ronaldo anunció su retorno al Manchester United. Con 36 años, el portugués regresaba al club en el que explotó en Europa y que llevaba años intentando recuperar la gloria perdida. Su primera temporada en Old Trafford no fue mala, ya que marcó 24 goles en 38 partidos, pero todo se derrumbó un año después. El Manchester United logró el fichaje de uno de los entrenadores de moda de Europa, Erik ten Hag, que había triunfado en el Ajax, pero la experiencia fue nefasta. El Manchester United fue un auténtico desastre y Cristiano Ronaldo dejó de ser importante, hasta el punto de que en el mercado de invierno anunció su histórico fichaje por el Al Nassr.
Cuatro años después, Cristiano Ronaldo sigue en el Al Nassr, el Manchester United sigue en crisis y Erik ten Hag es el director deportivo del Twente. Y en una entrevista en el programa Goedemorgen Eredivisie, de ESPN, el exentrenador del Ajax ha recordado con amargura su etapa conjunta con Cristiano Ronaldo. "Todo gran equipo debe arropar a su mejor jugador, pero el mejor jugador también debe ceder ante el equipo. Ese era precisamente el problema con Ronaldo", ha afirmado el técnico neerlandés.
La capacidad del Real Madrid para vender a sus estrellas en el momento justo
Ten Hag no se ha quedado ahí, ni mucho menos, hasta el punto de enfatizar que el portugués hace años que lejos de su mejor nivel. "En los últimos 7 u 8 años, Cristiano Ronaldo simplemente no ha podido rendir más. Desde la Juventus en adelante fue su fin".
El director deportivo del Twente, además, ha valorado la capacidad del Real Madrid para desprenderse de sus estrellas en el momento adecuado, como hizo con Cristiano Ronaldo. En aquel momento pareció una locura, una decisión que con el tiempo se ha demostrado ser acertada. "Esa es en realidad la gran fortaleza del Real Madrid. Siempre saben cuándo despedirse de los jugadores. El Real Madrid reconoce cuándo el nivel de un jugador está disminuyendo, y se despiden en un momento en que, para el mundo exterior, aún parecen estar en su punto máximo. Pero ya no pueden rendir de verdad".
El nivel de Cristiano Ronaldo en su segunda etapa en el Manchester United
El Manchester United de Erik ten Hag no funcionó por muchos motivos, aunque para el entrenador neerlandés uno de ellos es el nivel de Cristiano Ronaldo. "Cuando empecé en el Manchester United le expliqué a Ronaldo cómo íbamos a jugar, cuál sería su rol, qué esperaba de él y qué podía esperar de mí y del equipo. Pero al final, también tienes que rendir tú mismo".
"Como acabo de decir, ya no podía obligarse a soportar el dolor, a darlo todo cada día y a entrenar al máximo para ponerse en forma. Y si no estás en forma en la Premier League, la Champions League o con la selección portuguesa, entonces simplemente no tienes ninguna oportunidad".