Frédéric Kanouté marcó 136 goles con el Sevilla y fue uno de los protagonistas de los seis títulos que conquistó el equipo durante sus siete temporadas en Nervión. Su sociedad con Luis Fabiano, su elegancia para jugar de espaldas y su facilidad para aparecer en las finales lo convirtieron en un ídolo. En 2007 recibió, además, el premio al mejor futbolista africano del año.
Después de abandonar el club en 2012, el delantero cerró su carrera en el Beijing Guoan y se retiró en 2013. Sin embargo, siguió vinculado al fútbol desde otro lugar: creó 12MAN, una agencia dedicada a desarrollar y representar jugadores. El antiguo goleador pasó a utilizar su experiencia para ayudar a otros futbolistas a construir sus propias carreras y tomar decisiones sobre su futuro.
Una agencia que acompaña al jugador durante su carrera
El negocio abarca la identificación de talento, la negociación de contratos y la gestión de patrocinios y derechos de imagen. Según explica la propia empresa, el acompañamiento empieza en las primeras etapas del futbolista y puede prolongarse hasta su retirada. Para los asuntos financieros y jurídicos, trabaja con firmas especializadas externas, mientras su equipo se ocupa del desarrollo deportivo y la gestión profesional.
En este sentido, Kanouté explicó en el programa Newsday de BBC World Service que no había planeado convertirse en representante: “Nunca había sido un sueño para mí tener una agencia o convertirme en agente”. Lo que terminó empujándolo fue comprobar que algunos jóvenes africanos llegaban a Europa y quedaban desatendidos cuando aparecían dificultades. Había jugadores que recurrían a él para pedir ayuda.
El vínculo con África también continúa fuera del fútbol
Su actividad después de colgar las botas también mantiene una vertiente social. A través de la Fundación Kanouté, impulsó Sakina Children’s Village, un proyecto inaugurado en 2010 en Malí para apoyar a menores vulnerables. A esa trayectoria se suma la creación de Kafo Academy, otra iniciativa ligada a la formación. El trabajo con jóvenes ocupa, por tanto, un espacio importante en su vida.
Así pues, el antiguo delantero ha encontrado continuidad profesional en un sector que conoce desde dentro. Su paso por distintos campeonatos le permite aportar una perspectiva sobre las oportunidades y dificultades que afronta un jugador. Para el sevillismo seguirá siendo el atacante decisivo de aquellas noches europeas; su ocupación actual consiste en acompañar a quienes todavía tienen por delante esa parte de su carrera.