Ha llegado el día del Balón de Oro. Después de semanas de campaña, la gala se celebra hoy en Londres, por primera vez, coincidiendo con el 70 aniversario de este prestigioso trofeo individual. A diferencia de otros años, esta edición es más abierta que nunca. Los dos grandes favoritos para llevarse el galardón masculino son Lamine Yamal, del Barça, y Harry Kane, del Bayern de Múnich. En un segundo escalón aparecen nombres como Kylian Mbappé, Leo Messi, Rodri o el mismo Ousmane Dembélé. A partir de las 21:00 h se conocerá el veredicto.
El Balón de Oro femenino también está muy abierto. Entre las nominadas hay una amplia presencia blaugrana, con seis jugadoras: Esmee Brugts, Cata Coll, Caroline Graham Hansen, Patri Guijarro, Ewa Pajor y Clàudia Pina. Además, hay dos más que figuran por los méritos hechos con el Barça: Alexia Putellas y Mapi León. Las grandes favoritas son precisamente Putellas, que aspira a su tercer Balón de Oro, y Pajor, la delantera polaca del Barça.
Campaña abierta por el galardón masculino
En cuanto a la categoría masculina, este año los futbolistas han hecho mucha presión para ser escogidos. Mbappé ha sido insistente a pesar de no haber ganado ningún título colectivo, y también se han propuesto Harry Kane, Bota de Oro de la temporada, y Lamine Yamal, mejor jugador de LaLiga y campeón del Mundial. Otros futbolistas también tienen argumentos: Messi, después de un Mundial espectacular; Rodri, escogido mejor jugador del torneo, y Dembélé, ganador de la Champions. Más atrás aparecen nombres como Michael Olise o Khvicha Kvaratskhelia.
Todo dependerá del criterio al que los 100 periodistas votantes den más peso. Si se valoran los goles, Harry Kane no tiene discusión. Si se premia la influencia en el juego de su equipo, Lamine Yamal ha sido el futbolista más desequilibrante de Europa, con más regates y más pases clave. Si se tienen en cuenta los reconocimientos individuales, Rodri, mejor jugador del Mundial, tendría opciones. Y en cuanto a los títulos colectivos, Lamine, con el Mundial —a pesar de no haber mostrado su mejor nivel— y LaLiga, tampoco tiene mucha competencia.
Una noche que puede ser histórica para Catalunya
Sea como sea, todo apunta a que el ganador será un futbolista que nunca ha levantado el Balón de Oro, a no ser que salte la sorpresa y se impongan Messi o Dembélé. Si gana Lamine Yamal, segundo la temporada pasada, se convertirá en el primer catalán de la historia en llevarse el trofeo. Y si Alexia también se impone, se produciría un hecho histórico y muy difícil de repetir: los mejores futbolistas del mundo serían catalanes, un hito que situaría Catalunya en la cima del fútbol mundial.
Pero todo puede pasar. Este año no se ha filtrado nada y hay muchos escenarios posibles. Lamine y Kane parten como favoritos en la categoría masculina, y Alexia y Pajor, en la femenina, pero nada está decidido. Además de los dos Balones de Oro, también se entregarán, tanto en categoría masculina como femenina, los premios al mejor joven, al mejor portero, al mejor entrenador, al equipo del año, al delantero del año y el premio Sócrates, que reconoce iniciativas solidarias y causas sociales. El London Palladium dictará sentencia.