Nico Williams ha dejado de ser una pieza intocable para Luis de la Fuente. El extremo del Athletic llegó al Mundial condicionado por sus problemas físicos y apenas pudo participar durante los últimos minutos del empate ante Cabo Verde. Aunque su presencia en la convocatoria nunca estuvo bajo duda, su estado actual está muy lejos del futbolista decisivo que España disfrutó durante la pasada Eurocopa.
El seleccionador esperaba recuperar progresivamente a Nico durante la fase de grupos, pero el calendario no ofrece demasiado margen. España necesita ganar a Arabia Saudí después de su inesperado estreno y De la Fuente debe apostar por los jugadores que estén preparados para competir inmediatamente. Si el extremo no responde en los entrenamientos, puede perder definitivamente su sitio en el once y quedar relegado a un papel secundario.
España no puede esperar indefinidamente a Nico Williams
El principal problema es que Nico necesita ganar ritmo, confianza y continuidad para explotar sus mejores cualidades. Sin encontrarse al cien por cien, pierde parte de su capacidad para ser verdaderamente útil. Ante defensas cerradas, como la de Cabo Verde, España necesita extremos capaces de desequilibrar desde el primer minuto, no futbolistas todavía pendientes de recuperar sensaciones.
De la Fuente dispone además de alternativas suficientes para no forzar su regreso. Ferran Torres puede ocupar la izquierda y aportar mayor presencia dentro del área, mientras Dani Olmo permite crear superioridades desde posiciones interiores. También existe la opción de cambiar de banda a Lamine Yamal o introducir jugadores con un estado físico más fiable si el partido exige intensidad y profundidad.
Su titularidad dependerá de una recuperación inmediata
Nico seguirá siendo importante dentro del vestuario y puede recuperar protagonismo si vuelve a mostrar velocidad y desborde. Sin embargo, el seleccionador ya no puede reservarle automáticamente una plaza por lo sucedido hace dos años. El Mundial obliga a decidir en función del presente, y ahora mismo el atacante está lejos de su mejor versión y todavía no soporta con normalidad una carga competitiva elevada.
La realidad es que Nico no está descartado para lo que queda de torneo, pero sí ha dejado de ser imprescindible. De la Fuente necesita respuestas inmediatas y no puede construir el ataque alrededor de un jugador condicionado. Si no mejora rápidamente, España buscará otras soluciones y el extremo del Athletic tendrá que aceptar que su papel durante este Mundial será mucho menor de lo esperado.