Santi Denia tuvo la oportunidad de enfrentarse a la selección española hace unos días, en la tercera jornada de la fase de grupos de la UEFA Nations League. Un partido en el cual la República Checa sorprendió con su valentía, y llegó a ponerle complicadas las cosas a la actual campeona de Europa y del Mundo. Pero, finalmente, los pupilos de Luis de la Fuente consiguieron asegurarse una nueva victoria, para mantener el pleno de puntos, con un total de nueve.
Y si hay un futbolista que volvió a ser determinante, ese fue Lamine Yamal, para sorpresa de nadie. Estuvo sublime, y por tercer partido consecutivo, se encargó de inaugurar el marcador cuando todavía había gente que no había tomado su asiento. Fue una pesadilla para la defensa rival, y demostró que se encuentra en un estado de forma espectacular, después de las críticas que tuvo que recibir durante el Mundial, donde una lesión le impidió llegar en perfectas condiciones.
El actual seleccionador del combinado nacional checo no escatimó en elogios hacia la estrella del Barça, y recuerda que él fue uno de sus descubridores. Porque le convocó para la sub 17 cuando tan solo tenía 14 años, después de haber quedado maravillado con sus cualidades en un partido. Así lo explicó en una entrevista que concedió al periódico británico ‘The Guardian’, recordando que ya era capaz de dejar a todos con la boca abierta desde que era un niño.
“Están Lamine y Pau Cubarsí, que vinieron de un torneo Sub-15 en Suecia. He trabajado con algunos jugadores espectaculares. Isco fue increíble, Thiago Alcántara, Sergio Canales… Pero esa fue la primera vez que vi a los espectadores con la cabeza entre las manos diciendo: '¡Oh! ¿Qué es esto?' José Lana era el entrenador. Le pregunté: '¿De dónde sacaste a estos chicos?' Yo fui el afortunado. Tenía a la Sub-17 y subí a Lamine. Tenía 14 años, un récord. '¡Ese es para mí, le dije!'”, ha asegurado Denia en la entrevista previa al duelo contra Inglaterra.
Sin duda, el actual seleccionador de la República Checa es una de las personas más importantes que han pasado por la Real Federación Española de Fútbol. Porque 23 de los 26 jugadores que conquistaron el Mundial hace un par de meses estuvieron a sus órdenes durante las categorías inferiores. Las únicas excepciones son Víctor Muñoz, David Raya y Aymeric Laporte, debido a que el central del Athletic Club de Bilbao representaba a Francia.
En el palmarés de Denia, se encuentran el Europeo sub 17 de 2017, el Europeo sub 19 de 2019 y los Juegos Olímpicos de París, de hace dos años. Tan solo le faltó el Mundial sub 17 y el Europeo sub 21 para ganar todos los trofeos, siendo derrotado por Inglaterra en la final en ambas ocasiones.