José Mourinho ya tiene decidido qué papel quiere para Carlos Espí en el Real Madrid y la consecuencia afecta a Endrick. El técnico portugués ha encontrado en el delantero valenciano un perfil que no tenía: un nueve alto, fuerte, preparado para fijar centrales y aparecer dentro del área cuando los partidos se atascan. No pretende competir con Mbappé por jerarquía, sino ofrecer una alternativa distinta para partidos en los que haga falta un nueve de los de toda la vida.
Espí ha aprovechado la pretemporada para convencer al entrenador. Su capacidad para presionar, atacar centros y jugar de espaldas ofrece soluciones que otros delanteros no aportan. Mourinho quiere disponer de un atacante capaz de cambiar el guion. Cuando Mbappé encuentre espacios, seguirá siendo la referencia; cuando el rival se cierre, el plan puede pasar por cargar el área con Espí.
Carlos Espí tiene el perfil que Mourinho buscaba
La decisión complica mucho la situación de Endrick. El brasileño había decidido quedarse para demostrar que puede conquistar un sitio, pero ahora descubre que la competencia no se limita a las grandes estrellas. Espí llega con una función muy concreta y esa especialización puede darle minutos precisamente en los escenarios donde Endrick esperaba convertirse en el primer recurso ofensivo desde el banquillo.
Endrick ofrece potencia, disparo y capacidad para atacar desde distintas posiciones, pero no es un nueve de 1,94 metros preparado para vivir entre centrales. Mourinho no busca que ambos hagan lo mismo. El problema para el brasileño es que Mbappé ocupa el escalón principal y Espí puede quedarse con el papel de delantero alternativo, reduciendo todavía más las oportunidades disponibles.
Endrick tendrá que ganarse el puesto desde cero
El gol de Espí frente al Schalke reforzó la idea del entrenador. En un equipo con extremos, laterales profundos y jugadores capaces de producir centros, disponer de una referencia aérea permite atacar de otra forma. Mourinho siempre ha valorado delanteros que puedan entrar durante veinte minutos, fijar defensas cansadas y transformar un partido cerrado en una sucesión de duelos dentro del área.
El mensaje para Endrick no implica una salida inmediata, pero sí cambia su escenario. Se queda y tendrá oportunidades, aunque deberá demostrar que merece estar por delante de un fichaje solicitado. Espí no necesita convertirse en una estrella para quitarle minutos, ya que le basta con ser útil. Mourinho ha encontrado en él al complemento ideal de Mbappé y Endrick tendrá que reinventarse, aceptar minutos desde la derecha o responder cada vez que juegue. La decisión está tomada: el segundo delantero ya no tiene dueño y el brasileño deberá ganárselo desde cero.