Folarin Balogun ha entrado en la lista de alternativas del Barça para el puesto de delantero centro. El estadounidense fue uno de los nombres más polémicos del Mundial después de su expulsión y de la posterior suspensión de su sanción, un episodio que generó críticas y convirtió al atacante en protagonista más allá de lo deportivo. Pese al ruido, Hansi Flick ha dado luz verde a estudiar su incorporación si Julián Álvarez continúa bloqueado.
El técnico alemán separa aquella controversia de lo que puede ofrecer sobre el césped. Balogun es rápido, agresivo atacando espacios y tiene experiencia al máximo nivel. No es el nueve asociativo que representa Julián, pero sí un delantero capaz de estirar defensas y convivir con extremos como Lamine Yamal o Adeyemi. Para Flick, eso basta para considerarlo una alternativa real, aunque nunca será más deseable que el argentino, eso está claro.
La polémica del Mundial todavía lo persigue
El episodio mundialista fue especialmente extraño. Balogun fue expulsado durante el Mundial y recibió una sanción de un partido, además de una multa, pero la FIFA suspendió posteriormente la ejecución del castigo durante un año. La decisión provocó un debate sobre la independencia de los órganos disciplinarios y alimentó críticas por la falta de transparencia alrededor del caso.
En el Barça conocen ese historial y saben que su llegada generaría conversación. Sin embargo, Flick no quiere tomar decisiones deportivas basándose en el ruido externo. Su análisis se centra en si puede presionar, atacar el espacio y garantizar goles suficientes. Además, su perfil físico ofrecería una variante que ahora mismo no existe en la plantilla.
Julián sigue primero, pero Balogun gana posiciones
Julián Álvarez continúa siendo la prioridad, aunque el Atlético de Madrid mantiene una postura durísima y no facilita ninguna negociación. El Barça se ha marcado un límite temporal porque no puede esperar indefinidamente mientras empieza la temporada. Ahí aparece Balogun al ser una operación más accesible, con menos desgaste negociador y un jugador que no necesitaría ser el centro de todo el sistema ofensivo.
Flick ha dado permiso para explorar las condiciones y saber cuánto costaría sacarlo de su club. No es su primera opción ni está por delante de Julián, pero ha superado el filtro deportivo inicial. El entrenador considera que puede potenciar los desmarques de Lamine y ofrecer profundidad cuando el rival defiende arriba. Después de un Mundial marcado por la polémica, Balogun vuelve a escena por motivos futbolísticos. Si el Atlético cierra definitivamente la puerta a Julián, el Barça sabe que existe un plan alternativo con velocidad, gol y capacidad para atacar espacios.