Las selecciones europeas dejan de tener el control en los Mundiales de fútbol. Parece que nuevas potencias emergen y se quedarán entre las mejores durante las próximas ediciones. Y el peso de las selecciones históricamente ganadoras deja de hacer su efecto en la gran cita de selecciones. Las sorprendentes eliminaciones de Alemania y de Países Bajos en los dieciseisavos de final dejan a Europa en una posición de debilidad absoluta.
Las selecciones UEFA tienen dos problemas
Aunque después de la fase de grupos el 84,4% de los equipos clasificados para los dieciseisavos de final provenían de Europa, Sudamérica y África, lo que se acentúa es la gran mejora de las selecciones africanas. 9 de 10 (90%) países de África, excepto Túnez, han pasado la fase inicial; han sido 13 de los 16 (81%) europeos que han pasado; y 5 de los 6 (83%) de Sudamérica.
Pero lo más sorprendente de todo es que las selecciones de la UEFA (Europa) y CONMEBOL (Sudamérica) han conseguido un 50% de victorias en la fase de grupos. Pero son los sudamericanos los que han tenido una mayor efectividad de puntos conseguidos. Esto confirma que Europa pierde fuerza. Y, además, mirando esta competencia directa entre Europa y Sudamérica, todavía se hace más grande en los duelos directos, ya que durante la fase inicial, en los 6 partidos entre selecciones de las dos confederaciones, 4 victorias han sido sudamericanas, con 1 empate entre Portugal y Colombia, y una única victoria, que fue la de España contra Uruguay.
Europa pierde fuelle en las fases finales de los Mundiales
Este drama europeo, sin embargo, crece en la fase de dieciseisavos de final. De los partidos disputados hasta ahora, ha habido dos eliminaciones europeas de dos partidos disputados. Alemania fue eliminada ante Paraguay, y Países Bajos ha quedado fuera ante Marruecos. Y aunque en los dos casos ha sido en la tanda de penaltis, no hace más que potenciar la sensación de desastre.
Queda claro que en el duelo entre Francia y Suecia al menos dejará algún combinado europeo en los octavos de final. Lo mismo que ocurrirá con el España-Austria y el Portugal-Croacia. Después habrá que ver si Bosnia y Herzegovina, Suiza, Inglaterra y Noruega se clasificarán.
Y mirando a los octavos de final de los últimos Mundiales, queda clara la caída de las selecciones UEFA con un dato escalofriante. Si todo el mundo pensaba que Europa dominaba el mundo del fútbol, ahora se ve que no es así: con un máximo de 7 europeos en los octavos este 2026 (en el mejor de los casos), la cifra ya es inferior a los 8 que llegaron a Qatar 2022, y a los 10 que jugaron en Rusia 2018. Un descenso preocupante.