Si Deco y Hansi Flick tenían una cosa clara cuando finalizó la pasada temporada, es que Joao Cancelo debía seguir en el Barça. El lateral portugués había llegado en el mercado de invierno, cedido por el Al-Hilal, teóricamente para darle amplitud a la plantilla. No tardó en demostrar que aspiraba a mucho más, un gran rendimiento que le valió la titularidad, por delante de Alejandro Balde, y el compromiso de Deco de hacer todo lo posible para luchar por su continuidad. Finalmente, Cancelo logró desvincularse del Al-Hilal y fichó por el Barça. "Estoy donde quiero estar. He renunciado a parte de mi salario, pero era fichar por el Barça, o nada", afirmó el portugués en su llegada a Barcelona.
Un lateral con espíritu de extremo
La gran sorpresa que se llevó Cancelo es que empezó la temporada en el banquillo, y no precisamente relegado por Alejandro Balde, su supuesta competencia, sino por un espectacular Xavi Espart. Cancelo, sin embargo, siguió a lo suyo, consciente de que tarde o temprano le llegaría su oportunidad. Su primera titularidad fue contra el Feyenoord, en la Champions League, un partido en el que el portugués dio una asistencia. Volvió a ser suplente contra el Levante, pero Hansi Flick le ha dado la titularidad contra el Racing de Santander, su primera en la Liga.
Y la respuesta de Cancelo ha sido impresionante. Nada más empezar el partido, ha abierto el marcador con un obús espectacular que ha entrado por toda la escuadra. Y después, justo cuando el Racing había logrado el 2-1, Joao Cancelo ha vuelto a marcar, con un disparo seco desde la frontal del área. Y no solo eso, ya que el portugués ha mostrado una complicidad inusual con Adeyemi, una banda izquierda eléctrica que ha destrozado a la defensa del Racing de Santander. Joao Cancelo, el lateral con alma de extremo, sigue viviendo una historia de amor con el Barça.
Joao Cancelo supera a Dani Alves
Parece mentira, pero con los dos goles que ha marcado Cancelo contra el Racing de Santander, el portugués ha superado un registro de Dani Alves, uno de los mejores laterales derechos de la historia del Barça. Hasta ahora, el exjugador brasileño tenía el registro de haber marcado 7 goles en sus primeros 71 partidos con el Barça, la mejor marca de un defensa blaugrana en el siglo XXI. Joao Cancelo había disputado 70 partidos con el Barça, en los que había marcado 6 goles. Con su doblete contra el Racing, pues, el portugués ha alcanzado la cifra de 8 goles, con los que supera, nada más y nada menos, que a Dani Alves.
Ahora falta por ver, pues, si Hansi Flick opta por Xavi Espart o por Joao Cancelo para el partido del domingo contra el Sevilla. Ambos han hecho méritos para ser titulares. Bendito problema para el entrenador alemán.