La séptima etapa del Dakar ha marcado el inicio real de la segunda semana de competición con una jornada larga, rápida y exigente que ha vuelto a poner a prueba la resistencia y la capacidad de lectura del desierto. Tras el día de descanso, el recorrido entre Riad y Wadi Ad Dawasir, con 459 kilómetros cronometrados dentro de un total de 877, ha ofrecido una especial aparentemente sencilla, pero traicionera, que ha dejado movimientos relevantes tanto en motos como en coches.

Benavides marca el ritmo y remontada de Edgar Canet

En la categoría de motos, Luciano Benavides ha firmado una etapa mayúscula. El argentino de KTM ha dominado desde los primeros compases y ha gestionado con autoridad una especial muy rápida, en la que ha impuesto un ritmo constante que nadie ha podido seguir. Su victoria, la segunda en esta edición, le permite recortar diferencias en la general y consolidarse como uno de los hombres fuertes del Dakar. 

La gran noticia, sin embargo, ha vuelto a tener acento catalán. Edgar Canet ha completado una remontada extraordinaria después de un inicio muy complicado, en el que ha llegado a rodar fuera del top-40. El piloto de la Garriga ha encontrado su ritmo con el paso de los kilómetros y ha ido adelantando rivales hasta acabar segundo, aprovechando también las bonificaciones, y superando a Adrien Van Beveren por solo diez segundos. Daniel Sanders, líder de la general, ha vivido una jornada menos cómoda. Un error inicial y una penalización lo han alejado de la lucha por la etapa, pero el cuarto puesto le permite mantener el liderato y llegar a la recta decisiva con margen. Por su parte, Tosha Schareina ha sufrido abriendo pista y ha perdido tiempo respecto a los primeros, alejándose del podio.

Ekström gana y Roma da un paso adelante

En coches, la etapa ha dejado un escenario abierto. Mattias Ekström ha conseguido la victoria con Ford en una especial muy rápida, aprovechando su solidez en este tipo de terreno. El sueco ha sido el más constante y ha repetido triunfo en este Dakar, situándose segundo en la general. Nasser Al-Attiyah ha vivido un día discreto, pero le ha sido suficiente para conservar el liderato. El catarí ha limitado pérdidas y ha visto cómo su principal rival, Henk Lategan, se derrumbaba en el último tramo después de haberse situado líder provisional. Este desenlace ha reordenado completamente la clasificación.

Aquí también ha brillado un nombre catalán. Nani Roma ha sabido leer la etapa con inteligencia y ha acabado dentro del top-10, un resultado que, sumado a la revisión de una penalización anterior, le permite escalar hasta la tercera posición de la general. Carlos Sainz, también con Ford, ha recortado tiempo al líder y se mantiene al acecho, manteniendo vivas las opciones de la marca norteamericana. Con seis etapas aún por disputarse, el Dakar entra en su momento clave. El desierto saudí no concede tregua, y cualquier error puede ser definitivo en una carrera que continúa abierta.