Florentino Pérez todavía se estremece cuando ve a Pedri González triunfar en el Barça, camino de convertirse en el mejor jugador español del momento. Y es que en el 2017, el Real Madrid pudo fichar al canario. Pedri tenía 15 años, jugaba en el Juventud Laguna de Tenerife y era considerado uno de los jugadores con mayor futuro del fútbol mundial. Tal y como explica este domingo el diario As, el canario fue barcelonista desde muy pequeño, pues su abuelo fue el fundador de la peña barcelonista de Tenerife-Tegueste y su padre no dudaba en mostrarle cada dos por tres vídeos de Michael Laudrup, el gran ídolo de Pedri por detrás de Iniesta.
A pesar de su juventud, Pedri ya tenía una potente empresa de representación detrás, Leaderbrock Sports, cuyo fundador, Héctor Peris, decidió llamar al Real Madrid para poner al club blanco al corriente del jugador que tenían entre manos. Tal y como explica As, en la cúpula de la cantera del Real Madrid no hicieron demasiado caso al mensaje, pues era uno más de las decenas que llegan semanalmente. Peris, sin embargo, insistió y envió vídeos de Pedri, logrando que Alfredo Merino, responsable de captación del Real Madrid, invitara a Pedri a realizar unas pruebas.
El Madrid descartó a Pedri
En aquellos momentos, la UD Las Palmas tenía muy adelantado el fichaje de Pedri, así que el Real Madrid adelantó las pruebas todo lo que pudo, para el mes de febrero del 2018. El destino quiso que en los días previos cayera sobre Madrid una espectacular nevada, que evitó que Pedri pudiera realizar el primer entrenamiento previsto, además de hacerle pasar un frío al que él no estaba acostumbrado. El jugador solo pudo realizar una sesión de trabajo y con unas condiciones climatológicas adversas.
La conclusión a la que llegaron todos los implicados fue que Pedri no tenía nivel para jugar en el Real Madrid, que su futuro no estaba en la élite, por lo que fue fichaje fue descartado. Pedri volvió a casa y poco después fichó por la UD Las Palmas. Solo un año después, Pepe Mel ya le hizo debutar con el primer equipo y, como era de esperar, Pedri dejó a todos boquiabiertos. El Barça lo añadió a su agenda y monitorizó su rendimiento hasta comprobar que estaba ante una perla con un futuro brillante.
El Barça sí creyó en Pedri
El Barça intensificó los contactos y finalmente decidió que el fichaje se tenía que cerrar lo antes posible. Pepe Mel, amigo de Butragueño, le avisó y en el Real Madrid se cuestionaron por qué el Barça iba a fichar a un jugador que los responsables de Valdebebas habían rechazado poco antes. El Real Madrid preguntó a la UD Las Palmas las opciones de fichar a Pedri y la respuesta del club canario fue que el jugador costaba 8 millones de euros fijos más 2 en variables. El Madrid consideró inaceptable la petición, por lo que, ahora sí, descartó totalmente fichar a Pedri.
Finalmente, el Barça aprovechó la negativa del Real Madrid y la insistencia de Pedri por vestir de blaugrana para cerrar la operación, y por una cantidad inferior a la que Las Palmas pedía inicialmente. Florentino Pérez no tardó demasiado en observar el histórico error cometido por el Real Madrid, que en estos momentos podía tener en sus filas a uno de los jugadores llamados a dominar el fútbol mundial en un futuro inmediato.