¿Qué comían los campesinos del Neolítico? ¿Cómo lo cocinaban? Todo eso lo podremos saber este sábado, 20 de julio, a las 18h, en el taller de cocina del Neolítico que se celebra en el Museu d'Histpiria de Catalunya. Los asistentes podrán enterarse de las prácticas culinarias de nuestros antepasados, pero, además, podrán ver cómo se cocinan platos muy especial como una sopa de bacalao fresco, con bellotas y ajo-mostaza, que ya se hacía en Alemania hace 6.000 años. Tendrán la ocasión de colaborar en su elaboración y, finalmente, de degustarlos. Esta actividad es posible gracias a la iniciativa de la Fundación Alicia, que ha puesto en contacto al arqueólogo Juanjo García Granero, con el cocinero Vinicius Martini, los dos artífices de la iniciativa. La actividad es gratuita, pero hace falta inscripción previa por correo electrónico.

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Cuatro platos con historia

El taller se centra en cuatro platos, que tenemos constancia que se prepararon hace entre 8.000 y 4.000 años: la carpa asada con guisantes y cebada (cocinada en la Turquía central hace 8.000 años), la sopa de bacalao fresco, bellota y ajo-mostaza (encontrada a un yacimiento de Alemania, de hace 6.000 años), el pan de cebada y trigo con semillas de apio (que alguien hizo hace 5.000 años en Suiza), y una sopa de noodles de mijo (preparada hace 4.000 años en China). Juanjo García Granero explica que han escogido estos platos porque son casos excepcionales; en pocos yacimientos arqueológicos se han encontrado restos de comer en preparación que permitieran deducir los procesos culinarios. En estos cuatro casos se localizaron cocinas con comida fosilizado que permitió reconstruir, aproximadamente, lo que el cocinero estaba preparando.

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Deconstruir la cocina del Neolítico

Eso no quiere decir que los platos que se probarán en el Museu d'Història sean idénticos a los que se comieron hace 5.000 años. A través de los restos arqueológicos conocemos los procesos culinarios y los ingredientes usados en el Neolítico, pero no conocemos al detalle las diferentes recetas. Aquí, ha sido necesaria la colaboración del chef Vinicius Martini. Con Juanjo García han tratado de ver cómo se podían haber elaborado los platos encontrados en los yacimientos arqueológicos. Y les ha hecho falta imaginación. El caso más difícil, por ejemplo, fue el de los fideos chinos. Hoy en día los chinos consideran que no se pueden hacer fideos con mijo, porque no tiene la consistencia necesaria (aunque las pruebas de laboratorio determinan, sin lugar a duda, que los fideos del neolítico eran de mijo). Al fin Vinicius Martini consiguió hacerlos, pero descubrió que era necesario para conseguirlo un proceso muy complejo, que sin duda los campesinos de aquel tiempo ya dominaban. Los cocineros neolíticos (o, más probablemente, las cocineras neolíticas) tenían una gran habilidad.

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Juanjo García: Las formas de cocinar del Neolítico no son tan diferentes de las de la cocina de la abuela

No tan lejos de nosotros

Vinicius Martini comenta que cuando conoció los hallazgos arqueológicos sobre cocina del Neolítico, se le puso la carne de gallina. "Me emocioné", confiesa. Se dio cuenta de que en el Neolítico ya había muchas de las técnicas gastronómicas actuales, también había algunos de los utensilios que usamos hoy... Pero es más, el chef está convencido de que en el Neolítico ya había un elemento que es clave en la actualidad: la creatividad. El arqueólogo Juanjo García está completamente de acuerdo con él, y afirma que, aunque parezca que el Neolítico esté muy lejos, "las formas de cocinar de entonces no son tan diferentes de las de la cocina de la abuela".

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El placer de comida

Juanjo García no está de acuerdo en los que piensan que en el pasado el hombre sólo intentaba llenarse el buche de la forma más rápida posible. Está convencido de que los campesinos neolíticos intentaban hacer las cosas con el mejor sabor posible. "Cuando horneas, no cocinas de la forma más fácil y más rápida", explica, y añade: "lo haces para obtener un alimento con características especiales. Hay la voluntad de crear matices". Lo razona: "si sólo fuera una cuestión nutricional, no se preocuparían de ciertos aditivos", y comenta que hace 6.000 años ya se usaba como condimento el ajo-mostaza (Alliaria petiolata), una planta de la familia de la mostaza. Vinicius Martini añade que las semillas de apio se usaban para dar sabor hace 5.000 años, y que se han usado aquí hasta fechas muy recientes. Y concluye que los cocineros neolíticos intentaban, al mismo tiempo, combinar el placer con las necesidades nutritivas, y que también buscaban la forma de sacar el máximo provecho de los alimentos que tenían.

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Más allá de la diversión

La Fundación Alicia, que ya tenía experiencia en la divulgación de la cocina medieval, está muy contenta de haber dado el salto al Neolítico. Juanjo García también se muestra satisfecho de la experiencia, porque el público se lo pasa muy bien, pero al mismo tiempo aprende mucho. Cree que con este taller la arqueología, que a veces es difícil de divulgar, consigue llegar al público "por la vista, por el oído y por la boca". Y confiesa que eso sólo ha sido posible gracias a un gran trabajo colectivo hecho, al mismo tiempo, desde la arqueología y desde la cocina. El antropólogo Joan Ribas, de la Fundación Alicia, pone este taller como ejemplo de la necesaria colaboración entre la alimentación y la ciencia.