El actor neozelandés Sam Neill, protagonista de Jurassic Park, ha muerto a 78 años, según ha anunciado su familia este lunes. Sam Neill, que había superado un cáncer de sangre, ha muerto de manera "repentina e inesperada". El actor, con más de cincuenta años de profesión, había participado en más de 150 películas y series de televisión. El pasado abril había anunciado que estaba libre de cáncer después de cinco años de tratamiento y aseguraba que estaba listo para volver a ponerse delante de la cámara. En 2019 recibió el Gran Premi Honorífic del Festival de Sitges.
Sam Neill nació en Irlanda, si bien al cabo de siete años se trasladó a vivir con la familia a Nueva Zelanda. Inició su carrera en la Compañía de Cine de Nueva Zelanda como actor y director, y se dio a conocer como protagonista de Sleeping Dogs y del clásico australiano My Brilliant Career (1979), donde destacó junto a Judy Davis. A partir de aquí, se consolidó internacionalmente con el papel de Damien Thorn en La profecía III: El final de Damien (1981) y, ya a principios de los años ochenta, adquirió notoriedad en el Reino Unido con dramas como Ivanhoe y, sobre todo, la miniserie Reilly, Ace of Spies, donde interpretaba al protagonista.
Larga carrera cinematográfica
Aunque fue considerado para el papel de James Bond a mediados de los años ochenta y era el favorito del director John Glen, finalmente el papel fue a parar a Timothy Dalton, pero Sam Neill continuó encadenando papeles de héroe y de villano tanto en la gran pantalla como en la televisión. Se convirtió en una figura conocida mundialmente gracias a películas de alto presupuesto como Calma total (1989), La caza del Octubre Rojo (1990), Memorias de un hombre invisible (1992), El piano (1993), Sirenas (1994) y Horizonte final (1997) y, sobre todo, Jurassic Park (1993) y Parque Jurásico III (2001), donde dio vida al paleontólogo Alan Grant.
Además de actor, escribió y dirigió el documental Cinema of Unease: A Personal Journey by Sam Neill (1995), donde reflexiona sobre la historia del cine neozelandés desde una perspectiva personal. Rechazó el papel de Elrond en la trilogía de El Señor de los Anillos de Peter Jackson porque ya estaba comprometido con Parque Jurásico III, y participó como narrador en la serie documental Space (2002) de la BBC. En televisión, también es recordado por su papel como Merlín en la miniserie Merlín (1998) y su secuela El aprendiz de Merlín (2006), y posteriormente por interpretar al cardenal Wolsey en el drama histórico Los Tudor, producido por Showtime. También lo reconocemos en el personaje del inspector Chester Campbell en Peaky Blinders.