La artista visual de vanguardia Eugènia Balcells, pionera en el uso de las tecnologías en el ámbito del arte y el cine experimental, ha muerto este domingo a 82 años, según ha avanzado el diario Ara y han confirmado diversas fuentes. Nacida el año 1943 en la ciudad de Barcelona, Eugènia Balcells se diplomó en arquitectura técnica en Barcelona, aunque el contacto cotidiano con todo tipo de instalaciones ingeniosas relacionadas con la luz, la vista y la matemática la iniciaron en el mundo artístico. Sus instalaciones se han expuesto en Nueva York, donde vivió durante años, pero también en el Muesu Nacional d'Art de Catalunya (MNAC), en el Museu d’Art Contemporani de Barcelona (MACBA) y en el Museo Reina Sofía de Madrid, entre otros. Su labor pionera en el arte y el audiovisual fue reconocida el año 2010, cuando recibió el Premi Nacional d'Arts Plàstiques de la Generalitat y otra vez el año pasado, el 2025, cuando recibió la Creu de Sant Jordi, el máximo honor que otorga la administración catalana. El año 2010 también recibió la Medalla al mérito en las Bellas Artes 2009, en la categoría de oro, de parte del rey Juan Carlos I.

A caballo entre Barcelona y Nueva York

Después de diplomarse, Balcells se trasladó a los Estados Unidos el año 1968, donde siguió su formación artística en la Universidad de Iowa, donde el año 1971 obtuvo un máster en Arte. La catalana inició su actividad artística a mediados de los años 70, cuando vivía a caballo entre su natal Barcelona y Nova York, donde se marchó interesada por el audiovisual, en el contexto del arte conceptual, siendo una de las pioneras en el cine experimental y el arte audiovisual. Las primeras instalaciones, películas y vídeos que realiza se identifican con las corrientes crítico-sociológicas, al tratar temas relacionados con la sociedad de consumo contemporánea y con los efectos de los medios de comunicación sobre la cultura de masas. El año 1979, Balcells fijó su residencia en los Estados Unidos, pero a partir de 1988 vuelve a residir alternativamente en ambas ciudades. De orientación conceptual, su obra está formada por vídeos, cine experimental, instalaciones y montajes, en los cuales utilizaba material publicitario y fotográfico y, con frecuencia, el sonido. También hizo algunas piezas cinematográficas, entre cortometrajes y películas como Àlbum o Boy meets girl.

Hace menos de un año llenaba el MNAC

Hace menos de un año, en junio de 2025, el MNAC acogió la instalación multimedia Desde el centro, más de 40 años después de haberla expuesto en Nova York. En la Sala Oval se colocó una gran cúpula iridiscente que representaba un ojo humano que se relaciona con la luz. En el interior se podían ver 12 pantallas con fragmentos de vídeo del mundo entrelazados con música de Peter Van Riper. Su vinculación con este artista a principios de los años 80, con el cual explora la relación entre imágenes y sonidos, culmina en otros proyectos como Sound works o Color Fields. Un gran número de instalaciones audiovisuales va configurando su obra. Algunas veces se reflexiona explícitamente sobre la luz, uno de los intereses que ha vertebrado toda su investigación creativa y docente. Su último trabajo para un espacio público es un jardín luminoso: JARDÍ DE LLUM-Collserola (2003), instalación permanente situada en la estación de metro Ciutat Meridiana en Barcelona.

Pepe Serra, director del MNAC, ha dicho sobre Balcells que ha sido "una referencia absoluta en el mundo del arte contemporáneo en Catalunya, España y también a escala internacional". En declaraciones a EFE, Serra ha destacado que Balcells "ha sido una gran artista, una mujer libre, una artista radical y de vanguardia, pionera en el mundo del videoarte, del cine experimental y de la instalación multimedia". "Siempre ha estado explorando los mismos temas, nuestra relación con el universo, con el mundo, desde la ciencia y también desde la espiritualidad, desde una reflexión filosófica profunda, planteando grandes cuestiones de fondo, como el sentido mismo de la existencia y del conocimiento", ha añadido el director del MNAC. "Desde el museo lamentamos mucho su pérdida, ha habido una relación muy estrecha a nivel personal y estamos satisfechos de haber podido hacer esta gran instalación de From the Center, de la cual estaba tan contenta y que nos decía que tenía un carácter de culminación, de gran final y de resumen de muchas de sus líneas de trabajo".