París, 14 de julio de 1789. Hace 232 años. El pueblo de París tomaba al asalto la Bastilla, el gran centro de reclusión de presos políticos del régimen borbónico francés. Se iniciaba una etapa de grandes cambios políticos que culminaría tres años y medio más tarde —el 21 de enero de 1793— con la ejecución de los reyes Luis XVI y María Antonieta. La decapitación de los Borbones escenificaba el triunfo de los republicanos sobre los monárquicos, desde las instituciones hasta la calle; y abría una lucha cainita por el poder que enfrentaría a los jacobinos (partidarios de una Francia uniforme y unitaria) con los girondinos (partidarios de un modelo federal que quería reflejar la realidad de una Francia plurinacional).
¿Quién era Manon Roland?
Manon Roland —Philippon, de soltera— había nacido en París el 17 de marzo de 1754. Por lo tanto, en el momento en que estalló la Revolución tenía treinta y cinco años, y cuándo fueron guillotinados Luis XVI y María Antonieta tenía casi treinta y nueve. Manon, nació y se crió en una familia de la pequeña burguesía de la capital, sujeta a los descalabros de la imprevisible economía de la Francia prerrevolucionaria. Algunos de sus biógrafos afirman que, durante su infancia y adolescencia, el hogar de los Philippon pasó —en varias ocasiones— de una situación acomodada a la más absoluta miseria. Una montaña rusa que, no obstante, no impidió que Manon recibiera una excelente educación.
Retrato de Manon Roland en su adolescencia / Fuente: Blog Le Grenier de Lionel Mesnard
El matrimonio de Manon
Manon llegaría a la política a través de su marido, el occitano Jean Marie Roland de la Platière, veinte años mayor que ella e inspector de manufacturas de las fábricas reales. De nuevo, los biógrafos de Manon ponen mucho énfasis en las causas que condujeron a aquel matrimonio y apuntan claramente que aquella unión fue más una huida de la casa paterna que una boda por enamoramiento. No obstante, también destacan que durante los años que fueron casados (1781-1793) tuvieron una relación "muy cordial". Jean-Marie introdujo Manon en los círculos políticos clandestinos y, desde un inicio, la joven esposa del inspector se reveló como una apasionada partidaria de la Revolución.
¿Qué papel juega Manon Roland en la Revolución?
Se puede decir que Manon Roland —una plebeya dotada de una inteligencia política extraordinaria— y María Antonieta d'Habsburgo —una reina que no tenía ningún interés por la política; sueño las figuras femeninas más representativas de aquella Francia dividida y convulsa que culminaría con la Revolución. Manon Roland adelantó por la derecha y por la izquierda a su marido, y se convirtió en una líder indiscutible del movimiento revolucionario. En su residencia parisina de la Rue de Guénégaud —cerca de la Casa de la Moneda—, reunió los nombres más conocidos del partido revolucionario e impulsó los pasos más decisivos de aquel proceso revolucionario. Aquella Francia dividida y convulsa que culminaría con la Revolución. Manon Roland adelantó por la derecha y por la izquierda a su marido, y se convirtió en una líder indiscutible del movimiento revolucionario. En su residencia parisina de la Rue de Guénégaud —cerca de la Casa de la Moneda—, reunió los nombres más conocidos del partido revolucionario e impulsó los pasos más decisivos de aquel proceso revolucionario.
Retratos de Robespierre, Danton, y Marat; líderes del partido jacobino revolucionario /Fuente: Musée Carnavelet. París
Jacobinos y Girondinos
Inicialmente, el movimiento revolucionario formaba un bloque más o menos homogéneo. Pero con los primeros triunfos surgieron las primeras divergencias: partidarios de una monarquía parlamentaria (inspirada en el modelo británico) contra partidarios de una república burguesa y plebeya. Y entre los republicanos, un conflicto abierto entre los jacobinos (la facción más radical, integrada por las clases más humildes de la sociedad); y los girondinos (el segmento republicano formado por los gremios y las clases mercantiles), Manon, tanto por su adscripción sociológica como por su convicción ideológica, se alineó con el partido girondino, que defendía la constitución de una república federal inspirada en el modelo norteamericano.
La Francia que no pudo ser
Los girondinos de Manon Roland tenían mucha predicación en las ciudades mercantiles situadas en la periferia del Hexágono: Rouen, Le Havre, Nantes, La Rochelle, y Burdeos —en la ribera atlántica—; Lyon —en el valle del Ródano—; y Marsella y Niza —en la Provenza—. Curiosamente, el mapa que, históricamente, había dibujado la Francia protestante. Pero en cambio, en París, y en el inmenso superpoblado —y, en aquellos momentos, miserable— centro del país —la Francia tradicionalmente católica; los jacobinos (también llamados "montañeses") no tenían rival. La ajustada votación a la Asamblea Nacional que condujo a Luis XVI y María Antonieta en la guillotina, no fue —tan solo— un combate entre monárquicos y republicanos.
Representación coetánea del paisaje social francés en la vigilia de la Revolución. El pueblo cargando con el clericato y la nobleza / Fuente: Bibliothèque Nationale de France
El fin de Manon Roland
La ejecución de los Borbones rompió el equilibrio de pesos en la Asamblea Nacional y condujo a los jacobinos al poder. Robespierre, Danton y Marat —en otra época no demasiado lejana, habituales en las reuniones en casa de Manon Roland—; impusieron un régimen de terror que envió a la guillotina a todos los rivales del partido jacobino. El 1 de junio de 1793, fue detenida y encarcelada en la Concergerie (el centro de reclusión de presos políticos del régimen jacobino) y, después de un juicio político infame, fue condenada a muerte y ejecutada. Manon Roland murió en la guillotina el 8 de noviembre de 1793. Dos días más tarde (10/11/1793), Jean-Marie se suicidaba. O lo suicidaban.
Representación de la ejecución de Manon Roland, publicada por New York, Harper & Brothers (1850) / Fuente: Library of University of North Caroline
Eudora
Manon y Jean-Marie dejaron a una hija, Eudora, nacida en Amiens el 4 de octubre de 1781. Eso quiere decir que, en el momento que desaparecen sus padres, tenía doce años. Eudora fue acogida por un amigo de la familia: Jacques Antoine Creuzé de la Touche, que más tarde sería presidente de la Asamblea Nacional. Hasta su muerte (1800), la crió y la educó. Posteriormente, pasaría a la casa de otro amigo de la familia: Louis Bosc d'Antic que, en otra época, había sido médico real. Eudora vivió hasta 1856 y siempre fue el testimonio vivo de la frase que proclamó a su madre al pie de la guillotina: "Oh, libertad, cuántos crímenes se cometen en tu nombre".