Glasgow, 8 de noviembre de 1706. Hace 320 años. Al día siguiente del sermón religioso en la Catedral de Saint Mungo —el principal templo presbiteriano de la ciudad—, el pueblo llano se amotinaba contra el consejo municipal —dominado por las oligarquías nobiliarias— porque se había negado a aceptar un recurso popular contra las negociaciones de unión de Escocia e Inglaterra. La autocracia de aquellos nobles, profundamente interesados en el proyecto de unión por razones de interés personal y familiar, estimularía a las clases populares a tomar las armas. Durante las jornadas del lunes 8 y martes 9 de noviembre de 1706, el pueblo llano de Glasgow se organizaría en milicias, tomaría el control del tolbooth (la casa consistorial y la prisión municipal) y declararía la soberanía de sus actos.
Un poco de historia: ¿por qué el poder escocés negociaba la unión con Inglaterra?
En un anterior reportaje titulado "¿Por qué Escocia acabó entre las garras de Inglaterra?" (21/06/2026), explicábamos que el principal argumento a favor de la unión era la promesa inglesa de rescate económico de Escocia. Poco antes (1695–1699), una parte importante de la sociedad escocesa se había arruinado con el fracasado proyecto colonizador de Darién, en el istmo de Panamá. El "agujero" económico escocés —que afectaba, básicamente, a bolsillos privados— era del orden de las 400.000 libras (el equivalente actual a unos 100 millones de euros). Por lo tanto, aquella parte de la sociedad escocesa que más se había comprometido en aquel proyecto (oligarquías nobiliarias y alta burguesía) era la más interesada en culminar aquella negociación.
Un poco de historia: ¿por qué el pueblo llano escocés no quería negociar la unión con Inglaterra?
El pueblo llano escocés no era contrario a la unión con Inglaterra. De hecho, Escocia e Inglaterra formaban una unión dinástica (dos reinos independientes que compartían la figura de un rey) desde 1603, con Jacobo VI de Escocia —de la casa Estuardo—, el cual, después de la muerte sin descendencia de Isabel I de Inglaterra —la última Tudor en el trono inglés—, había llegado a ser también Jacobo I de Inglaterra. Y los gremios artesanos, los pequeños negociantes y el clero presbiteriano (la Iglesia Nacional de Escocia) abogaban por la conservación de este edificio político de arquitectura confederal. Temían —¡como acabaría siendo!— que la unión definitiva condenaría a Escocia a un plano secundario en poder político, legislativo, tributario, militar y eclesiástico.
¿Quién fue el líder de aquella revuelta y cómo acabó aquella iniciativa?
El líder de la revuelta de Glasgow fue el oficial militar escocés George Finlay, que coordinó y dirigió el asalto al provost (el arsenal municipal) y que organizó las milicias que, una vez controlada la ciudad, marcharían sobre Edimburgo para cerrar un parlamento escocés que el pueblo llano consideraba que solo representaba los intereses personales de sus miembros. Pero cuando las milicias de Glasgow ya habían iniciado la marcha, Finlay tuvo que dar media vuelta, porque desde el 12 de noviembre de 1706, el parlamento escocés aprobaba, a toda prisa, algunas de las principales "alegaciones a la unión". Aun así, durante los tres meses posteriores (noviembre, 1706 – enero, 1707), Glasgow se gobernaría como una república municipal.
¿Cómo acabó el movimiento opositor escocés?
El parlamento actuaría a traición aprobando una unión que, si bien preveía ciertas "alegaciones", en conjunto, era una rendición en toda regla (16 de enero de 1707). Aquella aprobación, que votaron tan solo 177 de los 300 diputados y que se votó en una bodega infestada de ratas, representaría el principio del fin del movimiento opositor escocés. Acto seguido, agentes ingleses infiltrados en los cenáculos opositores escoceses promoverían la división: Hamilton y Atholl, piezas clave del partido escocés, fragmentarían la oposición. El primero sería amenazado por los ingleses con perder posición y patrimonio y traicionaría el movimiento. Y el segundo abrazaría la causa jacobita (la facción católica, destronada y expatriada de la familia real) y condenaría el movimiento a la proscripción más absoluta.
¿Por qué Glasgow es la "prima escocesa" de Barcelona?
Estos hechos se produjeron entre noviembre de 1706 y enero de 1707, casi simultáneamente con unos sucesos parecidos que se produjeron en Barcelona. En junio de 1705, el clandestino partido austriacista catalán pactaba con Inglaterra despedir a Felipe V —el primer Borbón hispánico—, expulsar la administración borbónica de Catalunya y entrar en la guerra de Sucesión hispánica (1701–1714/15). En aquel pacto, suscrito en Génova, los ingleses —en nombre de todas las potencias de la alianza austriacista— reconocían a Catalunya la categoría de sujeto político, es decir, la capacidad para decidir su propio futuro. Esta categoría era lo que el movimiento opositor escocés pretendía mantener (conservación de un parlamento propio y de una naturaleza nacional).
¿Por qué cosa más Glasgow es la "prima escocesa" de Barcelona?
Así pues, se da la sorprendente circunstancia de que la cancillería de Londres, mientras reconocía a Catalunya la capacidad de tener un papel propio en el contexto internacional, maniobraba para eliminar la de Escocia. En aquel inicio del conflicto (1705–1707), Catalunya y Escocia combatieron en campos diferenciados. Ahora bien, hay un aspecto que, en aquel contexto, acerca de nuevo a Catalunya y Escocia. O, si se quiere, a Barcelona y Glasgow. Y este aspecto es la derrota y la pérdida de sus respectivos edificios políticos. Escocia —y Glasgow— perdió su guerra en 1707, y Catalunya —y Barcelona—, en 1714. En el espacio de aquellos primeros y fatídicos quince años del siglo XVIII, Barcelona y Glasgow pasaron de referencia nacional a referencia regional.
Y, aún, ¿por qué cosa más Glasgow es la "prima escocesa" de Barcelona?
Glasgow no es la "hermana escocesa" de Barcelona. Es la "prima escocesa". Porque, después de aquellas derrotas (1707 y 1714), siguieron caminos radicalmente opuestos. Mientras que el régimen borbónico empleó todos sus esfuerzos en arruinar Catalunya —la destrucción de su aparato productivo y la imposición del Catastro (el origen del expolio fiscal español está en este contexto)—, el nuevo poder inglés favoreció la actividad económica de Glasgow como una manera de atraer a la sociedad escocesa al nuevo proyecto "británico". Glasgow sería convertida en un importante terminal del negocio colonial con América. Los antiguos maestros gremiales y pequeños comerciantes obtendrían el monopolio de la importación del tabaco y serían llamados tobacco Lords.
Los tobacco Lords, la working class y los tenements
Los tobacco Lords se convirtieron en la nueva clase dirigente de la ciudad y enviaron a las viejas oligarquías nobiliarias a la papelera de la historia. En la entrega de mañana, veremos cómo Glasgow pasa de 13.000 habitantes (1707) a 70.000 (1780) y se convierte en la primera ciudad de Escocia. Veremos cómo Glasgow se convierte en el primer astillero y el segundo puerto más importantes del Imperio Británico. Glasgow se convierte en pionera en la revolución industrial, en la formación de una nueva clase social, la working class, que ha fabricado una cultura y un modelo residencial propios, los tenements, y en la fracción ideológica que se remonta a 1707 y que se expresa en la rivalidad deportiva Celtic/Rangers. La aportación escocesa a la historia moderna y contemporánea europea.
¿Quieres que te lo expliquen o lo quieres conocer de primera mano?
Mañana domingo, explicaremos el interesante y desconocido siglo XIX escocés, centrado en Glasgow. Pero para aquel lector o lectora que tiene un verdadero interés en conocer esta Escocia viva y real, alejada de los tópicos (de los kilts, de las gaitas y de los monstruos del lago Ness), Experiències ElNacional.cat, Viatges Viñolas y el autor de esta pieza han creado y organizado un viaje para descubrirla. Puedes consultar las condiciones y te puedes inscribir en el reportaje "Glasgow y Edimburgo con Experiències ElNacional.cat, Viatges Viñolas y Marc Pons".