El actual modelo de producción, gestión de recursos y bienes y servicios, que busca potenciar un consumo a corto plazo, está llevando el planeta a una situación insostenible. En un contexto socioeconómico en que los conceptos de crecimiento, productividad, competitividad, eficiencia, innovación industrial o generación de nuevos puestos de trabajo son cada vez más importantes, es necesario avanzar hacia un modelo en que los productos, materiales y recursos se mantengan en la economía durante el mayor tiempo posible, reduciendo al mínimo la generación de residuos, y consiguiendo a la vez que los recursos que utilizamos, tanto los materiales como los energéticos, sean renovables o bien procedentes de la reutilización o el reciclaje.
Economía lineal: extraer, producir, consumir y eliminar
Actualmente nos encontramos inmersos en un modelo de economía lineal, en el que los recursos son extraídos del medio, transformados en productos, utilizados por la población de forma individual y, finalmente, depositados como residuos. Ante esta pésima gestión, los problemas medioambientales y la escasez de materias primas son cada vez más evidentes y es necesario un cambio radical en nuestros modelos y hábitos de consumo.
Cada ciudadano europeo consume, por término medio, 14 toneladas de materia prima y genera 4,5 toneladas de residuos al año, la mitad de los cuales se depositan en vertederos
La solución ya no pasa sólo por reciclar o reducir las actividades humanas con impactos negativos sobre el medio ambiente, sino que hay que cambiar el ciclo de vida de los productos, reinventar el diseño, los sistemas productivos y sobre todo el consumo y los hábitos que tenemos incorporados en nuestro día a día.
Un nuevo modelo: la economía circular
La economía circular se presenta como un sistema de aprovechamiento de recursos que tiene la finalidad de conseguir que los productos, componentes y recursos en general mantengan su utilidad y su valor en todo momento, reduciendo al mínimo la generación de residuos.
Las tres R: reducir, reutilizar y reciclar
Pilares fundamentales de la economía circular
Para la compañía del sector eléctrico Endesa, la economía circular se fundamenta sobre cinco pilares básicos que se aplican de forma amplia en todos el ámbitos de la economía, y en concreto también en nuestros hogares, y contribuir así a hacer un uso de los recursos más sostenible y respetuoso con el medio ambiente.
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Inputs sostenibles: Uso de fuentes renovables, tanto en lo que se refiere a materiales como a las energías, en vez de utilizar recursos perecederos. Un ejemplo sería la instalación de placas solares tanto en casa como en administraciones. Por otra parte, otro ejemplo podría ser la implementación de iluminación inteligente, que consiste en sustituir el actual sistema por la tecnología LED (con telecontrol o telegestión), que reduce el consumo y la factura eléctrica.
Otro ejemplo de inputs sostenibles lo encontramos en la isla La Graciosa (islas Canarias), un paraje natural único, reserva de la biosfera y un lugar idóneo para ser 100% sostenible. Por eso la isla está inmersa en un proceso de gran innovación eléctrica: evoluciona hacia un sistema autosuficiente en el que podrá generar, almacenar y distribuir su propia energía de origen renovable.
El consorcio que promueve el proyecto desde el 2015 —llamado Graciosa— está implementando en la isla una micro-red que integrará la generación distribuida de la energía obtenida a través de placas fotovoltaicas con unas baterías y ultracondensadores que ayudarán a gestionar la energía fluctuante. Se trata de un amplio abanico de tecnologías que permitirán integrar eficientemente la energía fotovoltaica a la red convencional.
El resultado principal del proyecto es la implementación del Microgrid Manager, un sistema remoto que desde las oficinas de Lanzarote controla el estado actual de la red. El objetivo del proyecto garantiza la fiabilidad del suministro eléctrico ganando eficiencia y reduciendo costes al consumidor.
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Extensión de vida útil: La reparación, la actualización y la reutilización, son factores claves para ampliar el ciclo de vida de los productos. Llevando a cabo un buen mantenimiento de los aparatos electrónicos, se consigue que estos duren más tiempo y se contribuye a la transformación hacia un modelo más circular.
En el caso de las calderas, por ejemplo, es importante su mantenimiento para asegurar la seguridad, reducir los incidentes, disminuir los costes de facturación, ahorrar energía y la reducción de contaminantes locales.
Un claro ejemplo de extensión de vida útil para generar nuevas oportunidades de utilización de un antiguo activo industrial, es la creación de un parque de arrecifes artificiales submarinos en el litoral de Sant Adrià de Besòs aprovechando los pantalanes de la antigua central térmica. Con esta iniciativa se está favoreciendo la recuperación del medio natural y la potenciación de la biodiversidad marina, a la vez que se crean oportunidades para llevar a cabo actividades de ocio y de educación ambiental.
Imágenes cedidas por @Endesa de los trabajos de desmantelamiento de la central térmica de Foix a #Cubelles tomadas por un dron el 30/01/2018 #TèrmicaCubelles pic.twitter.com/AfbNnXpmuB
— Ayuntamiento Cubelles (@ajcubelles) 7 de febrero de 2018
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Sharing (uso compartido de plataformas): se trata del aumento del uso y acceso a productos compartidos.
Un ejemplo llevado a cabo por Endesa, es la iniciativa del plan de movilidad entre sus trabajadores: car e-sharing. Una iniciativa que permite el uso de vehículos eléctricos en las principales sedes de la compañía para el uso de los trabajadores en gestiones laborales. Con el car e-sharing se pretende potenciar la movilidad sostenible, segura y electrificada, reduciendo las emisiones de CO2 y reduciendo los efectos del cambio climático sobre el planeta.
- Servitización: Las nuevas tecnologías promueven una transición de modelos de posesión a modelos de servicio, donde se adopta una mayor relevancia del modelo "producto como servicio". Ejemplos de esta transición los encontramos en los planes de movilidad eléctrica de empleados como el renting de vehículos durante tres años con diferentes incentivos o la instalación de electrolineras en la calle, que permiten realizar la recarga del vehículo eléctrico sin la posesión de una electrolinera particular.
- Final de la vida útil: Esta fase se da cuando un producto llega al final de su vida útil y se aprovechan al máximo todos los materiales que lo componen. Un ejemplo de obtención de energía o recursos útiles a partir de residuos es la recuperación de calor como energía residual que se puede aprovechar sin la necesidad de generarla de nuevo para otros usos.
El papel de las administraciones
La Comisión Europea en su "Estrategia europea de crecimiento 2020" y la iniciativa "Hoja de ruta hacia una Europa eficiente en el uso de los recursos", recoge los objetivos y los medios para transformar la economía actual, basada en el uso intensivo de los recursos, en un nuevo modelo de crecimiento basado en el uso eficiente de los recursos.
El gobierno español, por su parte, está elaborando la Estrategia Española de Economía Circular, bajo la coordinación y el liderazgo del Ministerio para la Transición Ecológica.
Es imprescindible fomentar la colaboración público-privada y la coordinación entre los agentes económicos, sociales y las administraciones públicas con la finalidad de hacer frente, de forma común, a los retos medioambientales, económicos y tecnológicos a los que nos enfrentamos.
Concienciación ciudadana
Un aspecto clave es cómo nosotros, los ciudadanos, cambiaremos nuestros hábitos de consumo. Tenemos que innovar, construir nuevos modelos versus los modelos existentes. La transición hacia la economía circular únicamente será posible a través de la colaboración, participación y la implicación de toda la sociedad, no sólo de las administraciones públicas, sino también de todos los sectores económicos, los agentes sociales y muy especialmente los consumidores y ciudadanos.