La figura de José Andrés sempre ha estat envoltada de reconeixement, prestigi i admiració internacional. El seu nom és sinònim d'èxit tant dins com fora de la cuina, però fins i tot les figures més respectades es veuen embolicades de vegades en situacions inesperades. Així va ocórrer quan el xef espanyol, juntament amb l'empresa amb què opera a Manhattan al costat dels germans Adrià, va ser denunciat en una cort de Nova York per suposadament no pagar el salari estipulat per llei a una de les seves treballadores en l'espai culinari Mercado Little Spain.
La denúncia, presentada per Tina Braunstein, assegura que la companyia no va abonar les hores extres segons el que marca la legislació de l'estat de Nova York. Com a exemple, el document subratlla que en un dia concret d'abril se li va pagar 15,55 dòlars l'hora per dues hores extres, quan la llei exigeix un mínim de 17,50 dòlars. Un detall que ha obert un front inesperat per a un xef acostumat a liderar projectes multimilionaris.
Una denúncia que contrasta amb una carrera marcada per l'èxit
La realitat és que, deixant de banda aquesta polèmica, la trajectòria de José Andrés és excepcional. Considerat un dels cuiners més influents del planeta, el seu impacte mediàtic i professional l'ha portat a ocupar llocs d'honor en el panorama internacional. Les seves aparicions a televisió, la seva presència en mitjans dels Estats Units i Espanya, i el creixement del seu imperi gastronòmic el van col·locar fins i tot a la llista de les 100 persones més influents del món segons Time el 2018.
Aquest mateix any va facturar més de 130 milions d'euros, consolidant una reputació que també reconeix Wealthy Gorilla, que el va nomenar el dotzè xef més ric del món el 2021. La seva expansió ha estat imparable: restaurants com Zaytinya, Oyamel o Jaleo l'han convertit en una marca global.
Un imperi de 50 milions i més de 1.700 empleats
Gràcies a aquesta activitat frenètica als Estats Units —país en què també té nacionalitat— José Andrés ha acumulat un patrimoni aproximat de 50 milions de dòlars. No només pels seus restaurants més coneguts, sinó també gràcies a projectes d'alt perfil com Somni, America East Tavern, Mercado Little Spain, China Poblano i més de 30 iniciatives repartides per grans ciutats nord-americanes.
La seva empresa dóna feina actualment a 1.700 persones i posseeix locals a Washington, Las Vegas, Los Angeles, Florida, Puerto Rico, Frisco, a més de Dubai i altres punts estratègics del mapa culinari mundial.
Així doncs, mentre la denúncia segueix el seu curs, el xef continua al capdavant d'un imperi que no deixa de créixer, demostrant que fins i tot les figures més gegants també afronten ombres en el camí cap a l'èxit.