La pròxima pel·lícula de suspens apocalíptic de Netflix, "Leave the World Behind", basada en la novel·la del mateix nom escrita per Rumaan Alam el 2020, marca el debut de la companyia Higher Ground Productions, fundada per Barack i Michelle Obama, al món de la ficció cinematogràfica. Barack Obama va mostrar el seu interès per la novel·la en incloure-la en la seva llista de lectures d'estiu el 2021, i es va involucrar activament en l'adaptació cinematogràfica, fins i tot proporcionant comentaris sobre el guió al guionista i director Sam Esmail. D'aquesta manera, Barack Obama ha passat del seu treball| en la Casa Blanca a ser un col·laborador en un nou projecte de Netflix. Els negocis dels Obama, que inclouen llibres, documentals, conferències i inversions immobiliàries, continuen prosperant i sorprenent al món.
"Leave the World Behind" compta amb un elenc estel·lar que inclou Julia Roberts i Ethan Hawke, que interpreten una parella en vacances a Long Island quan es desencadena un desastre global que amenaça al món. Mahershala Ali exerceix el paper del propietari de la casa que lloga la parella, i la història se centra en com aquestes dues famílies es veuen obligades a confiar entre si mentre el món trontolla a punt del col·lapse.
La influència d'Obama en la trama del nou projecte de Netflix
El més cridaner de la col·laboració d'Obama en aquest projecte és el seu involucrament directe en la fase de desenvolupament del guió. El director Sam Esmail, conegut pel seu treball a "Mr. Robot" i "Homecoming", va revelar que l'expresident va oferir suggeriments valuosos mentre s'escrivien els primers esborranys del guió, donant el seu punt de vista sobre com es desenvoluparien els esdeveniments en una situació de crisi global i com reaccionarien les persones.
"Als esborranys originals del guió, definitivament vaig portar les coses molt més enllà del que eren a la pel·lícula, i el president Obama, amb l'experiència que té, va poder explicar-me una mica com podrien desenvolupar-se les coses en la realitat", vaig donar va compartir Esmail recentment en una entrevista amb Vanity Fair. I va afegir: "Estic escrivint el que crec que és ficció, majoritàriament, estic tractant de mantenir-ho el més fidel possible a la realitat, però alhora estic exagerant i dramatitzant. I sentir un expresident dir que t'equivoques per uns quants detalls... Jo creia que m'equivocava per molt! El fet que digués alguna cosa així em va espantar moltíssim".
La passió d'Obama pel cinema
Encara que es podria esperar que els suggeriments de Barack Obama se centressin en la resposta governamental a l'amenaça global, sorprenentment, es van enfocar en aspectes més humans de la trama. Obama va destacar la importància de desenvolupar personatges amb qui el públic pogués empatitzar i comprendre les seves accions enmig d'una crisi. La seva experiència en la política li va brindar una perspicàcia única sobre com es formen fissures entre les persones en temps difícils, fins i tot quan comparteixen un objectiu comú. "Tenia moltes notes sobre els personatges i l'empatia que tindríem per ells", va dir el cineasta. "He de dir que és un gran amant del cinema i que no es limitava a donar notes sobre coses del seu entorn. Estava donant notes com a fanàtic del llibre i volia veure una pel·lícula realment bona", va afegir.