Parlar de Norman Foster és parlar de disciplina, innovació i lideratge. Però darrere d’aquestes grans paraules hi ha una cultura de treball que pocs coneixen des de dins. Salvador Rivas, arquitecte mexicà amb més d’una dècada a Foster & Partners, ho resumeix en una frase que se li va quedar gravada: “Foster t’exigeix provar opcions: no et cases amb una sola idea”.
La fi del “geni solitari”
En l’imaginari col·lectiu, l’arquitecte apareix com un creador individual, gairebé un artista que imposa la seva visió. L’experiència a Foster és el contrari: un procés on cada proposta se sotmet a crítica i debat. Rivas recorda les sessions amb el design board: un grup d’experts que qüestionava cada decisió i obligava a pensar més enllà de la primera solució.
“L’arquitecte no imposa, l’arquitecte explora. Aquesta va ser una de les grans lliçons”, explica. I ho fa amb la certesa de qui va viure en primera fila projectes que van marcar un abans i un després en el panorama internacional.
Escoltar com a mètode de disseny
Per a Rivas, un altre ensenyament decisiu va ser la capacitat de Foster i de firmes del seu calibre —com Rogers o Grimshaw— d’escoltar el client. No es tracta de complir una llista de desitjos, sinó de reinterpretar-los per oferir una resposta creativa i funcional. Aquesta actitud, assegura, desmunta el mite de l’ego arquitectònic i col·loca la humilitat com a eina essencial de disseny.
Liderar sota pressió
La filosofia de “provar opcions” no es limita a les maquetes o a les pantalles de disseny. També es posa a prova sobre el terreny, on la pressió és màxima. Rivas ho va viure en l’ampliació de l’aeroport de Panamà, un projecte que va arrencar en circumstàncies adverses i que va exigir disciplina fèrria i decisions fermes. “Era volar l’avió mentre el construeixes”, recorda.
De Londres a Mèxic
Avui, al capdavant del seu propi despatx, Salvador Rivas Architects, l’arquitecte aplica aquestes lliçons en projectes de gran escala a Mèxic i Llatinoamèrica. El seu segell està a traslladar la metodologia i la disciplina britànica a un context on la creativitat local es converteix en aliada.
El pas per Foster & Partners va deixar a Rivas alguna cosa més que un currículum brillant: una manera d’entendre l’arquitectura com a procés col·lectiu. “Foster t’exigeix provar opcions: no et cases amb una sola idea”. Una frase que no només parla de disseny, sinó de vida: la capacitat d’explorar camins, escoltar amb atenció i liderar amb fermesa enmig de la incertesa.