La Comisión Europea ha impuesto una sanción de 550 millones de euros a AliExpress por incumplir la normativa europea. El ejecutivo comunitario considera que la empresa no frenó adecuadamente los riesgos relacionados con la venta de productos ilegales, inseguros o falsificados en su plataforma. La multa es la más elevada impuesta hasta ahora en aplicación de la Ley de Servicios Digitales (DSA) y supone el cierre de la investigación abierta por Bruselas en marzo de 2024.
Según la Comisión Europea, AliExpress incumplió su obligación de evaluar de manera diligente el riesgo de difusión de productos ilegales, inseguros o falsificados a través de sus servicios. La investigación del ejecutivo comunitario detectó varias deficiencias en el sistema de la plataforma. La primera de estas deficiencias es que AliExpress no evaluó adecuadamente si contaba con personal suficiente para revisar los productos potencialmente ilegales.
Según la Comisión, la empresa sobreestimó la eficacia de su sistema para detectar y eliminar productos ilegales y no tuvo en cuenta de manera realista la desproporción entre el número de moderadores humanos y su carga de trabajo. La segunda deficiencia detectada es que AliExpress evaluó de manera insuficiente cómo sus sistemas de recomendación y publicidad agravaban la difusión de productos ilegales. Las pruebas efectuadas por los servicios de la Comisión demostraron que muchos productos ilegales eran recomendados o anunciados a los consumidores antes de ser retirados de manera efectiva.
La tercera deficiencia es que AliExpress no disponía de métricas cuantitativas en su evaluación. La empresa se basó únicamente en un indicador cuantitativo que, según Bruselas, no medía adecuadamente la eficacia de su sistema de moderación para prevenir el riesgo de que aparecieran o volvieran a aparecer productos ilegales en formas similares.
La vicepresidenta de la Comisión Europea, Henna Virkkunen, ha explicado que "la proliferación de ropa falsificada, juguetes poco seguros, cosméticos peligrosos y otros productos ilegales y nocivos no es un coste inevitable de las compras por internet, sino un incumplimiento por parte de AliExpress de las obligaciones que le impone la Ley de Servicios Digitales". Virkkunen ha insistido en que "el volumen de negocio no es una excusa; es necesario identificar y abordar los riesgos de forma sistemática para garantizar que los consumidores puedan comprar por internet con seguridad". La vicepresidenta ha exigido a AliExpress que cumpla esta norma y le ha instado a tomar medidas.
El contexto de la sanción
La multa de 550 millones de euros se enmarca en la aplicación de la Ley de Servicios Digitales, el marco normativo de la UE que regula las plataformas digitales y que entró en vigor en 2024. Esta ley establece obligaciones específicas para las grandes plataformas en línea, incluyendo la identificación y mitigación de riesgos sistémicos. AliExpress es una de las plataformas designadas como "muy grandes" en virtud de la DSA, lo que la somete a un régimen de supervisión más estricto.
La investigación de Bruselas se inició en marzo de 2024 y se ha centrado en la comercialización de medicamentos sin receta y alimentos que podrían suponer un riesgo para la salud. En Europa, AliExpress opera como mercado en línea que conecta a vendedores mayoritariamente asiáticos con consumidores europeos. La plataforma ha crecido significativamente en los últimos años, especialmente en países como España, donde se ha convertido en una opción habitual para las compras en línea debido a sus precios competitivos.
La sanción de la Comisión Europea supone un golpe para la imagen de la plataforma, que ha trabajado para ampliar su presencia en el mercado europeo. La multa también podría tener implicaciones para otras plataformas de comercio electrónico que operan en la UE, ya que establece un precedente sobre la aplicación de la DSA y las obligaciones de las plataformas en la moderación de contenidos. La multa de 550 millones de euros debe hacerse efectiva en los plazos establecidos por la normativa comunitaria.
La Comisión Europea ha instado a AliExpress a tomar medidas correctivas para cumplir con las obligaciones de la DSA, incluyendo la mejora de sus sistemas de moderación y la implementación de mecanismos para prevenir la difusión de productos ilegales. La plataforma tiene la posibilidad de recurrir la sanción ante los tribunales de la UE, aunque la Comisión ha subrayado que la decisión está basada en pruebas sólidas y que la empresa debe tomar medidas para garantizar la seguridad de los consumidores.