El consejo de administración de Repsol ha aprobado el desarrollo del que será el electrolizador más grande de la compañía hasta ahora. La instalación, de 150 megavatios de potencia, se situará en Tarragona y tendrá como objetivo principal abastecer diferentes áreas del complejo tarraconense. El proyecto se sacará adelante en colaboración con Enagás Renovable, que participa con un 25% del capital, y supondrá una inversión de aproximadamente 400 millones de euros. Se trata del segundo gran proyecto que ambas compañías impulsan conjuntamente, después de la planta de Cartagena, y consolida una alianza que combina la experiencia industrial de Repsol con la especialización de Enagás Renovable en el desarrollo de moléculas verdes.
La nueva instalación tendrá capacidad para producir más de 22.000 toneladas anuales de hidrógeno renovable, un volumen que Repsol destinará principalmente a la fabricación de combustibles renovables, como el metanol renovable, y a otros productos con baja huella de carbono. Esta producción se integrará dentro del funcionamiento habitual de la refinería y permitirá reducir la dependencia de materias primas de origen fósil en un segmento, el de los combustibles, que es especialmente difícil de descarbonizar con las tecnologías disponibles actualmente. El hecho de que el hidrógeno se produzca allí mismo donde se consumirá es uno de los elementos que la compañía destaca como clave para garantizar la eficiencia del proyecto y para evitar la necesidad de transportar el gas a largas distancias.
Un impacto económico y ambiental relevante
Más allá de la producción energética, el proyecto tendrá una repercusión importante sobre el territorio. Repsol calcula que el electrolizador generará alrededor de 1.000 puestos de trabajo directos, indirectos e inducidos a lo largo de las diferentes fases del proyecto, y enfatiza que estos puestos serán fundamentalmente locales. Esta apuesta por el empleo de proximidad es uno de los argumentos que la compañía utiliza para presentar la iniciativa como una contribución al reforzamiento del tejido industrial del Camp de Tarragona, una zona que durante décadas ha estado fuertemente vinculada al sector petroquímico y que ahora se encuentra en pleno proceso de transformación hacia modelos más sostenibles.
En términos ambientales, la producción de este hidrógeno renovable permitirá evitar la emisión de hasta 250.000 toneladas de CO₂ al año, una cifra que da la medida del alcance de la descarbonización que se persigue. Además, el proyecto prevé la posibilidad de que, en el futuro, el hidrógeno renovable también pueda incorporarse a la red de gas natural y a la Red Troncal Española de Hidrógeno, lo que abriría la puerta a un uso más amplio de este vector energético y a su conexión con otros sectores industriales. Esta visión de futuro encaja con la estrategia de Repsol de convertir sus complejos industriales en hubs de producción y consumo de energías limpias, más allá de su actividad tradicional de refinación.
La iniciativa ha sido seleccionada dentro del programa estatal de Valles de Hidrógeno para recibir financiación de hasta 104 millones de euros, en reconocimiento de su carácter estratégico. Este programa está impulsado por el Ministerio para la Transición Ecológica y el Reto Demográfico, en el marco del Plan de Recuperación, Transformación y Resiliencia financiado con fondos Next Generation EU. El apoyo público no solo alivia la carga financiera que asume la compañía, sino que también otorga al proyecto un sello de interés estratégico que refuerza su viabilidad y su dimensión de política industrial. El hecho de que la iniciativa haya sido seleccionada entre otras propuestas indica que las administraciones consideran que la producción de hidrógeno renovable conectada al consumo industrial es una pieza clave para cumplir los objetivos de descarbonización.
La directora de hidrógeno renovable de Repsol, Maribel Rodríguez, ha subrayado la importancia de esta operación en declaraciones recogidas por la compañía. Según Rodríguez, el electrolizador y la Ecoplanta representan una plataforma industrial integrada que sitúa Tarragona en el centro de la transformación de la compañía, y permitirán incorporar nuevas tecnologías y capacidades para producir combustibles renovables y productos de baja huella de carbono a escala. La directiva ha destacado también que esta apuesta refuerza la competitividad del complejo y contribuye a mantener en Europa una industria esencial, innovadora y preparada para el futuro, una idea que conecta con el debate más amplio sobre la necesidad de preservar la capacidad industrial europea en un contexto de competencia global creciente.
Por su parte, el director de desarrollo de negocio y operaciones de hidrógeno de Enagás Renovable, Luis Iglesias, ha afirmado que con Tarragona se da continuidad a la alianza con Repsol y se refuerza la apuesta por llevar el hidrógeno renovable allí donde ya existe demanda industrial. Iglesias ha calificado el proyecto como una iniciativa con escala, que se suma a la red de polos industriales que están situando España como referente en moléculas verdes en el sur de Europa. Esta referencia a la escala es importante porque indica que el proyecto no se plantea como una prueba piloto sino como una infraestructura pensada para operar de manera estable y para tener un impacto real sobre el consumo energético de la refinería.