El nuevo consejero delegado del Sabadell, Marc Armengol, ha defendido la apuesta del banco por mantener su red física de sucursales (tiene 1.150 en España) y preservar la proximidad con los clientes en un momento de fuerte transformación tecnológica y de gran crecimiento de neobancos, que trabajan sin oficinas.

“No lo vemos”, ha asegurado Armengol al ser preguntado este miércoles por posibles cierres de oficinas ligados al avance de la digitalización, durante su participación en un foro económico organizado por el IESE. “La confianza es un valor y necesitas a alguien que te lleve de la mano y te guíe. En el medio plazo, Sabadell seguirá siendo un banco con oficinas y cercanía al territorio”, aseguró.

El Sabadell realizó un ajuste importante de oficinas en 2021, ligado al último ERE y la reducción de costes. Desde entonces, solo ha llevado a cabo algunos ajustes puntuales. Así, mantiene la cuarta red más grande tras CaixaBank, el BBVA y el Santander, aunque los constantes cierres de oficinas del banco cántabro, están acercando el tamaño de ambos bancos. 

El Sabadell inicia nueva etapa sin TSB y con nuevo CEO

El ejecutivo ha comentado que afronta esta nueva etapa al frente del banco con la prioridad de ejecutar el plan estratégico 2025-2027 y cumplir los compromisos adquiridos con el mercado. Según explicó, tras relevar a César González-Bueno en el cargo, se ha encontrado “un Sabadell con una posición muy sólida y un equipo comprometido”.

Ahora, su primera prioridad es "asegurar que el banco sigue entregando los compromisos de resultados comprometidos con el mercado”, sin contar con TSB y centrándose en el negocio en España y México. Tras la venta de la filial británica, Armengol recuerda que el Sabadell entra en una nueva fase y se convierte en una entidad "más local", ya que la mayoria del resultado lo obtedndrá ahora en España.

En este sentido, el CEO ha defendido la necesidad de evolucionar hacia “una entidad más simple y más contenida”, capaz de entender mejor las necesidades de los clientes y tomar decisiones con mayor rapidez ante el aumento de la competencia y los retos tecnológicos.

Sobre el plan estratégico, Armengol ha aclarado que no habrá cambios. “Mantenemos el compromiso con la entrega del plan 2025-27”, que el banco presentó al mercado el pasado verano, en la recta final de la opa del BBVA. El directivo ha recordado además el compromiso de remuneración al accionista previsto por la entidad y destacó el atractivo del proyecto de Sabadell por su potencial de crecimiento.

Competencia con neobancos e IA

Por otra parte, Armengol ha reconocido que las plataformas tecnológicas y los neobancos están ganando clientes en el segmento de particulares, aunque ha cuestionado su capacidad para construir relaciones estables y profundas con ellos. “Los clientes tienen en el Sabadell una propuesta cada vez más parecida a la de los neobancos” porque ha avanzado en digitalización, ha explicado, pero mantiene la relación personal con los clientes a través de las oficinas y los gestores.

En cuanto a la inteligencia artificial, el nuevo CEO ha señalado que cambiará profundamente el sector financiero en los próximos años, especialmente en tres ámbitos: la relación con el cliente, la automatización de procesos y la toma de decisiones. Pero también ha destacado la importancia de incorporar la IA con garantías de gobernanza, privacidad y protección de la información. “Habrá diferencia entre los que lo hagan bien y los que lo hagan de forma desordenada”, ha advertido.

Consolidación bancaria: posible, pero no inminente

Respecto a posibles movimientos corporativos en España, Armengol ha admitido que la banca continúa siendo “un negocio de escala” y que la consolidación podría tener sentido entre entidades que no formen parte de los tres grandes grupos del país, CaixaBank, Santander y BBVA, algo que también defendía el exconsejero delegado. Sin embargo, ha descartado operaciones a corto plazo. “No vemos que vaya a pasar nada”.

El directivo defendió que el Sabadell cuenta actualmente con la dimensión suficiente para seguir creciendo en solitario, generar capital de forma orgánica e invertir en innovación.