La Comisión Nacional de los Mercados y la Competencia (CNMC) da luz verde a Iryo para prestar servicios de alta velocidad en cuatro nuevos recorridos, entre ellos, Barcelona-Camp de Tarragona. Pero también, Madrid-Cuenca, Madrid-Albacete y Albacete-Cuenca. El organismo que dirige Cani Fernández concluye que estas rutas no comprometen el equilibrio económico del contrato de servicio público firmado entre el Ministerio de Transportes, Movilidad y Agenda Urbana (MITMA) y Renfe Viajeros, para el periodo 2018-2027.
De esta manera, Iryo, podrá añadir parada en Camp de Tarragona en el servicio que actualmente opera entre Madrid y Barcelona, como ya hacen Ouigo y Renfe. Asimismo, podrá sumar paradas en Cuenca y Albacete en la ruta entre Madrid y Valencia; Con la liberalización del sistema ferroviario en España, el pasado 2020, se comunicó a Iryo y Ouigo —los nuevos competidores de Renfe— qué rutas podría operar cada uno. En concreto, Adif dividió el mercado en tres paquetes (A, B y C), que principalmente se centran en tres ejes: Madrid-Barcelona, Madrid-Levante (que comprende Valencia y Alicante) y Madrid-Sevilla.
Cuando se adjudicaron dichos paquetes, Iryo comunicó a la CNMC que pretendía prestar además otros cuatro servicios: Barcelona-Camp de Tarragona, Madrid-Cuenca, Madrid-Albacete y Albacete-Cuenca. Como estos coinciden con determinados trayectos que están considerados obligaciones de servicio público (OSP) y actualmente los cubre Renfe, Competencia, a solicitud del ministerio de Transportes, ha realizado una prueba de equilibrio económico para determinar si podrían suponer un riesgo para el contrato de servicio público.
Y finalmente ha sido este lunes, cuando la CNMC ha concluido que los servicios de Media Distancia Convencional (OSP) que ofrece Renfe no son sustitutivos de los servicios de Alta Velocidad de Iryo, porque tienen una duración superior. En cuanto a los servicios AVANT (servicios OSP de media distancia en alta velocidad) declara que sí son sustituibles por los nuevos servicios propuestos por Iryo si se tienen en cuenta sus características técnicas, pero no en cuanto a sus frecuencias ni precios.
Concretamente, los AVANT presentan más frecuencias que los trenes de Iryo y los precios de los bonos multiviaje de los servicios OSP son más competitivos que los precios previstos por Iryo. El único trayecto en el que la alta velocidad de Iryo compite con los servicios OSP es el Barcelona-Camp de Tarragona, con un precio inferior al del billete sencillo de los servicios AVANT de Renfe; Pese a ello, la CNMC entiende que el impacto esperado en los ingresos de Renfe no llegaría al 0,003% del total del contrato OSP, inferior al 1% establecido en la metodología que utiliza la Comisión Nacional de los Mercados y la Competencia para concluir que los nuevos servicios puedan tener un impacto significativo en el contrato.
Por otra parte, el organismo pide a Renfe —que opera servicios de Alta Velocidad bajo la marca comercial “low cost” (Avlo) a precios inferiores a los de los servicios AVANT, también prestados por Renfe y que están sujetos a obligaciones de servicio público— que notifique este tipo de servicios, conforme a lo establecido en la normativa, con el fin de determinar si afectan al equilibrio económico de los servicios sujetos a obligaciones de servicio público (OSP).
Iryo se estrena en España
Iryo, la compañía de alta velocidad participada por la valenciana Air Nostrum, Globalvia y Trenitalia, estrenó su ruta entre Madrid y Barcelona el pasado mes de noviembre y en diciembre, la de Madrid y Valencia. A esta se sumará la de Madrid-Sevilla, que hará parada en Málaga, Antequera y Córdoba, a partir del próximo 31 de marzo. Ya el 2 de junio, la compañía tiene previsto añadir paradas en Alicante y Albacete, siendo estas las últimas ciudades en incorporarse a la red del nuevo operador. El objetivo de Iryo es transportar 8 millones de pasajeros en estas cuatro líneas.
La francesa Ouigo, que se estrenó en la línea Madrid-Barcelona en mayo de 2021 y sumó la ruta Madrid-Valencia en octubre, también pondrá rumbo al sur como sus competidores y lo hará este 2023. Según ha anunciado la compañía, su previsión es poder operar el servicio Madrid-Sevilla a finales de este ejercicio.
Los nuevos operadores están empezando a cambiar el mercado de la alta velocidad, que hasta hace prácticamente un año estaba dominado por Renfe. Los precios son ahora más bajos y los pasajeros pueden permitirse viajar más en AVE de lo que lo hacían antes. Así, un reciente informe de la CNMC destaca que la mayoría de los corredores superaron los niveles de ocupación prepandemia a finales del tercer trimestre de 2022.
La línea Madrid-Barcelona, por ejemplo, registró un 43% más de viajeros que en el mismo periodo de 2019, seguida de la Madrid-Valencia, que tuvo un 11% más de pasajeros. En cambio, la conexión que conecta la capital de España con Sevilla continuó sin alcanzar los niveles prepandemia con un 11% menos, si bien, en esta ruta aún no han entrado Ouigo ni Iryo.
Esto también ha hecho cambiar la posición de dominio que tenía Renfe en el mercado. En el tercer trimestre de 2022, la cuota de mercado de Ouigo alcanzó el 29% en el corredor Madrid-Barcelona (seis puntos más que en el trimestre anterior), impulsada por el aumento en dos circulaciones diarias de sus trenes durante el verano y el mayor uso de los trenes de doble composición. En cuanto a los servicios de Renfe Viajeros, el AVE perdió cuota de mercado hasta el 57% y el AVLO (línea de bajo coste) se mantuvo en el 14%.