Barcelona encara los meses de mayor actividad turística con previsión de volver a batir récords en el tráfico aéreo. El aeropuerto Josep Tarradellas Barcelona-El Prat espera recibir cerca de 12 millones de pasajeros entre julio y agosto, los dos meses de mayor actividad del año, operando ya por encima de su capacidad técnica y a la espera de una ampliación que no llegará hasta 2034.
Las previsiones de la Asociación de Líneas Aéreas (ALA) apuntan a que el aeropuerto catalán registrará 45,8 millones de pasajeros durante la temporada de verano, que en el sector se extiende de marzo a octubre, un 7,6% más que en el mismo periodo del año anterior. La cifra equivale a una media cercana a 6 millones de viajeros al mes, un volumen asumible en julio y agosto, cuando tradicionalmente se concentra el mayor flujo de pasajeros.
De hecho, el verano pasado El Prat ya rozó esas cifras. En julio de 2025 pasaron por el aeropuerto 5,54 millones de pasajeros, un 3% más que un año antes, mientras que en agosto la cifra ascendió hasta 5,67 millones, un 4,8% más. En conjunto, ambos meses sumaron 11,2 millones de viajeros, por lo que este verano todo apunta a que ese registro será superado gracias al incremento de la programación de asientos por parte de las aerolíneas.
Los récords de pasajeros en El Prat se acumulan desde comienzos de año. Entre enero y mayo, más de 22,9 millones de pasajeros utilizaron el aeropuerto de Barcelona, por lo que, si se mantiene el ritmo actual, volverá a cerrar el ejercicio con un nuevo máximo histórico.
Las compañías aéreas, además, han reforzado su oferta para absorber el incremento de la demanda. Vueling, que concentra alrededor del 40% del tráfico de El Prat, ha programado 17 millones de asientos desde Barcelona para esta temporada de verano, un 3% más que el año pasado.
Ryanair, la segunda aerolínea por volumen de pasajeros en el aeropuerto y líder en España, también ha ampliado su oferta, con un incremento del 2% de los asientos desde Barcelona y del 6% desde Reus.
Un aeropuerto que ya opera por encima de su capacidad
El fuerte crecimiento del tráfico llega en un momento especialmente delicado para El Prat. El aeropuerto cerró 2025 con un récord de 57,48 millones de pasajeros, un 4,4% más que el año anterior, cuando su capacidad técnica se sitúa en torno a 55 millones de pasajeros anuales, por lo que el aeropuerto ya opera por encima del límite para el que fue diseñado.
De hecho, la propia Aena reconoció al cierre de 2025 que, hasta que se lleve a cabo la ampliación de la infraestructura, el crecimiento del aeropuerto dependerá del mejor aprovechamiento de las denominadas "horas valle", aquellas franjas horarias con menor demanda, así como de una mayor desestacionalización de la actividad a lo largo del año.
El presidente de Aena, Maurici Lucena, también ha admitido públicamente que El Prat "ya está por encima del límite técnico" tras cerrar el pasado ejercicio con más de 57 millones. Una situación que lamenta ya que su intención era ampliar antes el aeropuerto para evitar la saturación.
Sin embargo, la ampliación de El Prat no estará finalizada antes de 2034. Aena prevé que las obras principales no comiencen hasta 2029, pero considera que aún existe margen para aumentar ligeramente la capacidad mediante mejoras operativas, una mayor flexibilidad de las aerolíneas y una mejor distribución de los vuelos.
Verano de récord con una red de aeropuertos tensionados
El crecimiento del tráfico aéreo no será exclusivo de Barcelona. Según los últimos datos de Turespaña, las compañías aéreas han programado 14,3 millones de asientos internacionales para julio de 2026, frente a los 13,1 millones ofertados un año antes, lo que supone un incremento del 8,7%.
El incremento de la demanda vuelve a poner presión sobre la red aeroportuaria española. Barcelona-El Prat, Bilbao y Menorca fueron algunos de los aeropuertos que cerraron 2025 por encima de su capacidad máxima, mientras que otros como Palma, Lanzarote y Madrid-Barajas alcanzaron prácticamente su límite operativo. Además, instalaciones como Málaga, Asturias o El Hierro ya superan el 90% de ocupación.
Aena prevé superar este año los 321,6 millones de pasajeros registrados en 2025, lo que anticipa un nuevo ejercicio de récord para el transporte aéreo español, aunque con una red cada vez más tensionada por el crecimiento de la demanda.