El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, anunció este jueves la imposición de un arancel del 15% y un sistema de precios mínimos a las importaciones de polisilicio y sus derivados. Se trata de la materia prima fundamental para fabricar paneles solares fotovoltaicos y chips de circuitos integrados.
Aunque la proclamación del presidente americano no menciona expresamente a China, la decisión se produce en un contexto en el que el país asiático domina la producción mundial de polisilicio y buena parte de la cadena de suministro de paneles solares. En 2024, el gigante asiático representó más del 90% de la producción de silicio policristalino en el mundo, según la consultora especializada Thunder Said Energy. El documento concluye que las importaciones de polisilicio y sus derivados "amenazan con menoscabar la seguridad nacional" estadounidense y ordena aplicar restricciones para fortalecer la producción nacional.
Tasas a la importación
No obstante, la medida también afectará a otros países asiáticos exportadores de este material como Corea del Sur. En su caso, este jueves, ante esta decisión, el gobierno surcoreano reaccionó de inmediato y anunció que próximamente convocará a una reunión con los sectores implicados para analizar en detalle el posible impacto de la medida sobre las exportaciones a Estados Unidos y las empresas surcoreanas con presencia en ese país.
Las nuevas restricciones al comercio internacional, que abarcan al polisilicio, los lingotes, las obleas, las celdas solares y los módulos fotovoltaicos, entrarán en vigor el próximo 4 de diciembre. La proclamación también establece un precio mínimo de importación de 21 dólares por kilogramo para el polisilicio y de 100 dólares por kilogramo para los lingotes y obleas de este material.
Proteger la empresa local
La Casa Blanca afirmó que la medida busca reducir la dependencia de proveedores extranjeros de materiales estratégicos, fortalecer la capacidad manufacturera estadounidense y garantizar el abastecimiento para industrias vinculadas a la energía y las tecnologías avanzadas. Según información difundida por la agencia de noticias France Press, el gobierno de Donald Trump quiere proteger a algunas de sus empresas locales. Es el caso de los fabricantes de polisilicio Hemlock Semiconductor (una sociedad conjunta entre Corning y la japonesa Shin-Etsu, con planta en Michigan) y Wacker Chemie, que opera una planta en Tennessee.
La medida de Trump quedó plasmada este jueves en una proclamación presidencial difundida por la Casa Blanca, que se basa en una investigación del Departamento de Comercio realizada bajo la Sección 232 de la Ley de Expansión Comercial de 1962. La proclamación también instruye a los departamentos de Comercio y de Seguridad Nacional a supervisar la aplicación de las medidas y evaluar si son necesarios nuevos ajustes para proteger la industria estadounidense.