Barcelona ha reivindicado este viernes el potencial de la ciencia y la innovación como motores de crecimiento económico en una jornada organizada por ElNacional.cat en el Parc Científic de Barcelona. Bajo el título La economía de la ciencia y la innovación: investigación, transferencia y talento, el encuentro reúne a representantes de la administración, el ámbito universitario y el tejido empresarial para debatir cómo transformar la capacidad científica de Barcelona en actividad económica, empleo de calidad y proyección internacional.
Durante la inauguración, el cuarto teniente de alcaldía del Ajuntament de Barcelona, Jordi Valls, ha defendido que la ciudad debe reconocer un quinto motor económico: el conocimiento. Valls ha recordado que tradicionalmente se han identificado cuatro grandes motores —el aeropuerto, el puerto, el Consorci de la Zona Franca y la Fira—, pero ha reivindicado el peso creciente de la investigación y la innovación, que, según ha afirmado, ya representan más actividad económica que el turismo y tienen una estructura salarial mejor.
Por su parte, el editor y director de ElNacional.cat, José Antich, ha reivindicado la importancia de la colaboración entre las instituciones públicas, las universidades, los centros de investigación y las empresas para consolidar Barcelona como un referente internacional en ciencia e innovación. Antich ha destacado que la ciudad dispone de un ecosistema construido a lo largo de décadas de estrategia e inversiones, pero ha advertido que hay que seguir apostando por la investigación, la formación, la inversión pública y privada y, especialmente, la retención y captación de talento. "No hablamos de un sector de cuatro científicos y visionarios. Hablamos de talento, sí, pero también de negocio", ha señalado. En este sentido, ha defendido que la conexión entre conocimiento y actividad empresarial es uno de los grandes activos que Barcelona debe preservar.
Un sector que genera el 4,1% del PIB metropolitano
La jornada ha puesto sobre la mesa los datos del estudio Impacto económico del conjunto del sistema universitario y de la investigación pública en Barcelona, elaborado por el grupo AQR-Lab de la Universitat de Barcelona (UB) por encargo del Ajuntament de Barcelona. El informe ha sido presentado en una conversación entre Jordi Suriñach, catedrático de Economía Aplicada de la UB y codirector del estudio, y Àngels Santigosa, jefa de estudios de Promoción Económica, Turismo, Relaciones Internacionales y Deportes del Ajuntament de Barcelona. Santigosa ha explicado que el consistorio ha impulsado el trabajo para "cuantificar el impacto económico del sistema universitario y de investigación pública de Barcelona", a partir de los datos de 2023.
Según el informe, este conjunto de actividades generó una facturación de 16.249 millones de euros, una cifra que equivale al 4,1% del producto interior bruto (PIB) de la Región Metropolitana de Barcelona y al 3,6% del PIB de Catalunya. Esto representa una media de 44,6 millones de euros cada día.
El impacto también se refleja en el mercado laboral. La actividad vinculada a las universidades y a los centros de investigación creó o mantuvo 147.826 puestos de trabajo equivalentes a tiempo completo. Esta cifra representa el 5% de la población ocupada de la región metropolitana y el 4% de la población ocupada de Catalunya. Además, el sistema generó rentas salariales por valor de 5.575,3 millones de euros, con un efecto sobre la capacidad de consumo de los hogares y el bienestar de la ciudadanía.
El efecto tractor de la investigación sobre la economía
Una de las conclusiones del estudio es que el impacto de las universidades y los centros de investigación va más allá de su actividad directa. El gasto en bienes y servicios, la actividad de los proveedores y el consumo de los trabajadores amplifican el efecto económico del sector sobre el resto de actividades productivas.
En este sentido, el informe sitúa los efectos multiplicadores de la combinación de docencia, investigación y transferencia de conocimiento entre el 1,9 y el 2,3. Es decir, la actividad del sistema universitario y de investigación también contribuye a generar actividad en otros sectores de la economía. Suriñach ha destacado que "el ecosistema científico de Barcelona registra una facturación diaria de 44 millones de euros", una magnitud que evidencia el peso de este sector en la economía metropolitana. El catedrático también ha puntualizado que el estudio no analiza el sistema privado de investigación e innovación, sino que se centra en la actividad universitaria y científica promovida desde el sector público. Suriñach también ha recordado que el valor del ecosistema científico va más allá de los resultados económicos y tiene repercusiones en ámbitos como la cultura, el medio ambiente y la vida cívica.
La jornada ha continuado con dos mesas de debate centradas en las políticas públicas para impulsar la economía del conocimiento y en los mecanismos que permiten trasladar los resultados de la investigación al mercado. Participan representantes de instituciones académicas, centros de innovación y empresas que han desarrollado proyectos a partir de la transferencia de conocimiento.